Las leyes estatales sobre armas pueden reducir la tasa de suicidio infantil, pero no los homicidios

Según un nuevo estudio, ciertas leyes estatales sobre armas se asocian con tasas de suicidio más bajas entre niños menores de 18 años, pero las leyes tienen poca influencia en las tasas de homicidio.

Para el estudio, publicado en el Revista del Colegio Americano de CirujanosLos investigadores examinaron la relación entre las leyes sobre armas y las muertes infantiles.

A partir de 2020, las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses de entre 1 y 18 años, lo que plantea la necesidad de realizar investigaciones que ayuden a guiar los esfuerzos de prevención.

«Nuestro análisis de los datos de mortalidad por suicidio y homicidio de [2009] a [2020] en niños menores de 18 años sugiere que en realidad tenemos algunas leyes que funcionan», dice la autora principal Krista Haines, profesora asistente en los departamentos de cirugía y ciencias de la salud de la población de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

«Pero hay muy pocas leyes de este tipo y parecen funcionar sólo para el suicidio, no para el homicidio. Nuestro estudio indica claramente la necesidad de más leyes y acceso controlado a estas armas, especialmente dadas las altas tasas de mortalidad entre los niños en los Estados Unidos”.

Haines y sus colegas, incluido el autor principal Suresh Agarwal, jefe de la división de Cirugía de Traumatología, Cuidados Intensivos y Agudos de Duke, utilizaron datos de los CDC sobre muertes pediátricas por armas de fuego entre 2009 y 2020 y los analizaron en el contexto de las leyes estatales existentes que rigen las armas de fuego.

El estudio identificó 36 leyes sobre armas de fuego, incluidas regulaciones para verificaciones de antecedentes, períodos de espera obligatorios, leyes de «defender su posición» que brindan protecciones de autodefensa, disposiciones de almacenamiento seguro y prohibiciones de acceso para personas en riesgo de hacerse daño a sí mismas o a otros.

De 2009 a 2020, hubo 6.735 suicidios y 10.278 homicidios con arma de fuego en Estados Unidos, lo que representó 17.013 muertes infantiles. Al buscar en la base de datos de leyes estatales, los investigadores encontraron:

• Los estados con leyes de almacenamiento seguro y períodos de espera obligatorios han mostrado tasas de mortalidad por suicidio más bajas entre los niños.
• Las leyes de «defiende tu posición», que prevalecen en estados con una legislación sobre armas de fuego menos restrictiva, han mostrado una correlación con una mayor mortalidad por suicidio.
• No ha habido una reducción significativa en las tasas de muerte por suicidio en los estados con leyes que establecen edades mínimas para poseer o comprar armas de fuego.
• No hubo una distinción notable entre los estados con y sin leyes sobre armas en cuanto a las tasas de mortalidad por homicidio.

«Me sorprendió que ninguna ley pareciera afectar las tasas de homicidio infantil, ni siquiera el acceso seguro», dice Haines. «Es triste e impactante».

Los investigadores dicen que la falta de estudios sobre el impacto del acceso a armas de fuego en Estados Unidos ha sido un impedimento para encontrar soluciones factibles, señalando que Estados Unidos representa más del 90% de las muertes pediátricas por armas de fuego en todo el mundo. Además, la violencia armada ha aumentado notablemente en más del 15% en los últimos cuatro años.

«Este es un estudio muy temprano y debemos seguir utilizando este tipo de investigación para promover mejores políticas», dice Agarwal. «Lo que tenemos ahora tiene un impacto limitado, particularmente en relación con los homicidios».

Fuente: Universidad de Duke