El CO2 está ecologizando los desiertos, pero sigue siendo una mala noticia. ¿A Watts le parece bien?

Ensayo de Eric Worrall

Cara yo gano, cruz tú pierdes…

A medida que aumentan los niveles de CO2, las tierras áridas de la Tierra se vuelven verdes

A pesar de las advertencias de que el cambio climático creará una desertificación generalizada, muchas tierras áridas se están volviendo más verdes debido al aumento de CO2 en el aire, una tendencia que estudios recientes indican que continuará. Pero los científicos advierten que este aumento de vegetación puede beber los escasos suministros de agua.

POR FRED PEARCE • 16 DE JULIO DE 2024

…

Y Australia no está ni mucho menos sola. Desde el Sahel de África hasta el árido oeste de la India y los desiertos del norte de China hasta Sudáfrica, la historia es la misma. «El reverdecimiento está ocurriendo en muchas tierras secas a nivel mundial, a pesar de que la aridez está aumentando», dice Jason Evans, investigador del ciclo del agua en el Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia.

¿Qué está sucediendo? La razón principal, concluyen los estudios más recientes, es el aumento del 50 por ciento en las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera desde la época preindustrial. Este aumento de C02 no sólo está impulsando el cambio climático, sino también una aceleración de la fotosíntesis en las plantas. Al permitirles utilizar el agua escasa de manera más eficiente, el aire rico en CO2 fertiliza el crecimiento de la vegetación incluso en algunos de los lugares más secos.

…

Los impactos negativos de los climas más cálidos y secos no han desaparecido; pero en la mayoría de las tierras áridas este efecto de fertilización con CO2 está resultando más fuerte. Parece poco probable que esta sobrealimentación del crecimiento vegetal dure a corto plazo si la quema de combustibles fósiles hace que las concentraciones de CO2 atmosférico sigan aumentando. Un nuevo estudio de modelos publicado el mes pasado encontró que, en todo caso, será más marcado en las próximas décadas. «Se prevé que muchas de las tierras secas del mundo verán un aumento en la productividad de la vegetación», dice Evans, coautor del estudio.

…

El agua no es el único factor potencial limitante del crecimiento de las plantas en tierras áridas. La disponibilidad de nutrientes, particularmente nitrógeno, es otra. Esto plantea dudas sobre si los beneficios de la fertilización con CO2 seguirán aumentando. Pero los modelos climáticos recientes sugieren que es poco probable que el reverdecimiento de las tierras áridas se desacelere antes de mediados de siglo y podría acelerarse.

…

Entonces, ¿son todas estas buenas noticias? Ni mucho menos, advierten los ecologistas. Lo más obvio es que el enverdecimiento creado por el riego agrícola de los campos puede causar estragos en las escasas reservas de agua y destruir valiosos ecosistemas de tierras secas.

…

Leer más: https://e360.yale.edu/features/greening-drylands-carbon-dioxide-climate-change

¿Qué puedo decir? La predicción de la ciencia del clima de que el CO2 provocará la expansión de los desiertos resulta terriblemente errónea, pero sigue siendo una mala noticia.

Relacionado