Domingo con Aliko Dangote

Fui uno de los 102 periodistas de alto nivel invitados de todo el país a recorrer el Complejo de Refinería Petroquímica y Fertilizantes de Dangote el domingo pasado, y resultó ser una experiencia humillante y gratificante: una revelación increíble. Sin duda, lo visible para nosotros fue el poder de la visión, la determinación de triunfar frente a muchos obstáculos y el amor de un hombre por el país. Se nos recordó que somos sólo nosotros, los nigerianos, quienes desarrollaremos el nuestro, y no algunos ‘inversores extranjeros’ míticos que nuestros líderes han estado buscando. La visita duró 11 horas, durante las cuales recorrimos cada rincón del enorme complejo, que ocupaba 2.635 hectáreas de terreno (siete veces el tamaño de la isla Victoria, en Lagos). Está ubicado en la Zona Franca de Dangote Industries (diferente de la Zona Franca de Lekki, que es propiedad del Gobierno del Estado de Lagos). En total, probablemente recorrimos la mayor parte de los 112 kilómetros de red de carreteras que atraviesan el vasto complejo (algunos periodistas lo llamaron ‘Planeta Dangote’), caminando y conduciendo. Para liderar la gira estuvieron el propio Aliko Dangote (presidente del grupo), Edwin Devakumar (vicepresidente del grupo, petróleo y gas) y Fatima Dangote (directora ejecutiva del grupo, comercial).

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Dangote nos informó que los negocios de fertilizantes, petroquímicos y refinerías cotizarán en Bolsa en el primer trimestre de 2025 o antes en lo que podría ser una de las mayores OPI de los últimos años y que NNPCL solo tiene una participación del 7,2 por ciento en la refinería. , no el 20 por ciento, como se dijo anteriormente. «Aunque les habíamos ofrecido el 20 por ciento, no pudieron pagar todo eso, así que tuvimos que reducirlo al 7,2 por ciento, y lo pagaron», dijo con total naturalidad. Habló sobre la política y la economía del suministro de petróleo crudo por parte de NNPCL, el pago de 100 millones de dólares al gobierno del estado de Lagos, sus reuniones con santuarios durante la construcción y el papel de Ooni de Ife; ¿Por qué no construyó la refinería en la región del Delta del Níger, que es la base de hidrocarburos de la nación? por qué el estado de Ogun perdió como sede inicial; por qué no tiene hogar fuera de Nigeria; y sus planes para reconstruir la autopista Lekki. También anunció que la empresa pronto se mudará a sus torres de 18 pisos en Alfred Rewane Street, Ikoyi, no lejos de su ubicación actual.

Llegamos al complejo de la refinería alrededor de las 9.30 am después de un viaje de dos horas desde la sede corporativa de Dangote Industries Limited (DIL), Falomo, Ikoyi. El primer puerto de escala fue una instalación llamada Land Fall Point (LFP). »A veinticinco kilómetros de aquí, en el océano, tenemos tres amarres de un solo punto (SPM), donde los barcos descargan petróleo crudo en nuestros oleoductos submarinos», dijo Devakumar. SPM es una boya flotante anclada en alta mar que permite el manejo de carga líquida en áreas donde no se encuentran disponibles instalaciones terrestres dedicadas para la carga y descarga de carga. Desde la LFP nos dirigimos al puerto y a los muelles construidos por el DIL con una capacidad de carga de 25 toneladas por metro cuadrado para acercar cargas pesadas y de gran tamaño al sitio para manipular carga líquida. Pronto nos dirigimos a la planta de fertilizantes, donde nos recibió un fuerte olor a urea. La planta tiene una capacidad de producción instalada de tres millones de toneladas por año, pero actualmente está produciendo la mitad de su capacidad debido a un suministro inadecuado de gas, el mismo problema que afecta el suministro de electricidad de Nigeria e interrumpe la producción de NLNG.

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La planta de fertilizantes es la más grande de África y la segunda más grande del mundo. Nigeria consume un millón de toneladas métricas de fertilizante al año, lo que significa que Dangote puede satisfacer la demanda local mientras que el excedente se exporta a Estados Unidos, Brasil y otros lugares.

De la planta de fertilizantes, salimos a la sala de conferencias, donde Dangote brindó actualizaciones detalladas y completas sobre sus negocios, desde sus inicios, detallando su transición desde el comercio de materias primas hasta 1978 para un conglomerado bien diversificado que incluye cemento, petróleo crudo y exploración de gas. , agricultura, fertilizantes y refinerías petroquímicas. Parecía sorprendentemente simple, alegre y convincente. Su voz era suave y no había indicios de que se tratara del hombre más rico de África. Me senté cerca de él, con Kayode Komolafe de Thisday (lo llamamos KK), sentado entre nosotros. Aunque sabía cuál era la respuesta, le pregunté a Dangote por qué no había puesto la refinería en el delta del Níger. Dijo que esto abarataría las inversiones, pero estaba asustado por la volatilidad en la región. ”Pero señor, el estado de Akwa Ibom es pacífico. Allí no hay violencia. Deberías haber venido, Akwa Ibom», empujé. Otros se rieron, pero Dangote contempló mi breve discurso y dijo: “Sí. Conozco a su gobernador. Lo vi la semana pasada en Lagos…»

Salimos de la sala de conferencias para recorrer la refinería, los laboratorios y las salas de control. No sabía qué esperar, pero basta decir que la refinería es sólo un laberinto de grandes tuberías, que suben al cielo abierto, sin techo, y en el suelo y bajo tierra. Es una red de tuberías grandes y pequeñas que se retuercen, se curvan y se doblan por todas partes, desde su inicio en el muelle de punto único, a 25 km de la costa, hasta el muelle de carga donde los productos refinados se bombean a los camiones cisterna. Mientras caminábamos, en algún momento toqué al Sr. Devakumar y le pregunté: “¿Tiene una idea de la longitud total de todas estas tuberías? Estoy seguro de que correrían miles de kilómetros. “Sí”, respondió. «Estamos invitando a Guinness World Records a registrarlo». Dangote dijo: «Tendrán que venir y verificarlo antes de registrarse y anunciarlo». Seguimos caminando. Se trata de la refinería monorraíl más grande del mundo, con capacidad para procesar 650.000 barriles de crudo al día. Satisfará todas nuestras necesidades de productos refinados, con suficiente para exportar. «Es un punto de inflexión», exclamó Devakumar.

Después de la refinería, regresamos a la sala de conferencias para recibir más actualizaciones, preguntas y respuestas y almorzar. Hubo preguntas sobre diversos temas, entre ellos el impacto de la transición energética en la sostenibilidad de la refinería; documentos de título del estado de Lagos; y acciones de NNPC. Un periodista descarado preguntó si la refinería de Dangote también se sometería al tipo de mantenimiento que han estado experimentando las refinerías de propiedad gubernamental, y otro preguntó si Dangote sabía por qué la refinería de Port Harcourt se negó a operar a pesar de los miles de millones de dólares que se le habían inyectado. revisar. La preocupación subyacente detrás de ambas preguntas era obvia y todos nos reímos mucho. Hice dos preguntas sobre la política de suministro de petróleo crudo a la refinería por parte de NNPCL y si llevará la refinería al mercado de capitales. Anteriormente había tomado nota de preguntarle a Dangote sobre su relación con la administración de Tinubu, dadas las dramáticas y vergonzosas visitas de la EFCC el año pasado. Pero cambié de opinión y dejé la pregunta. Dangote abordó las preguntas una tras otra. Dijo que los combustibles fósiles seguirán existiendo durante algún tiempo a pesar del impulso a las energías renovables y explicó la necesidad de que NNPCL suministre petróleo crudo a las refinerías nacionales. Es optimista en cuanto a que las directrices recientemente anunciadas por la NNPCL sobre el suministro de crudo marcarán la diferencia y añade: “Espero que los COI respeten las directrices. En este momento, estamos pagando una prima de 6 dólares por cada barril que les compramos, pero afortunadamente, nuestra refinería fue diseñada para refinar diferentes grados de crudo, por lo que podemos comprarles en cualquier lugar. Pero la importación trae pobreza y genera empleo”.

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Dijo que el gobierno del estado de Lagos había insistido en que se le pagara por el terreno en dólares y que estaba dispuesto a pagar el precio de 100 millones de dólares. Aunque el gobierno emitió rápidamente los documentos de título, la construcción se retrasó debido a problemas comunitarios. «Sabes que aquí hay muchos santuarios…», dijo. Nos reímos de buena gana. «Pero quiero agradecer a los Ooni por sus amables intervenciones, que resolvieron rápidamente los problemas», añadió. El retraso le costó 60 millones de dólares en pagos de intereses de los bancos. Inicialmente estaba previsto que la refinería se instalara en el estado de Ogun, pero el gobierno estatal se retrasó en proporcionar el terreno porque el gobernador estaba haciendo demandas poco éticas. Dangote se fue y se acercó al gobierno del estado de Lagos. Pero el retraso le costó a la empresa alrededor de 500 millones de dólares en pagos de intereses.

Ya estábamos todos cansados, pero nadie se quejó. El ambiente era agradable y la conversación interesante. La refinería emplea actualmente a 30.000 personas, el 97 por ciento de las cuales son nigerianos. La cifra aumentará a 100.000 a medida que aumente la producción. La planta cubrirá todas nuestras demandas internas de productos líquidos (gasolina, diésel, queroseno y combustible de aviación). Actualmente produce diésel y combustible de aviación; La gasolina se bombeará el próximo mes, asegura Dangote. El presidente del grupo dice que su refinería ha podido reducir los precios del diésel y también puede moderar los precios de la gasolina en el surtidor, dependiendo de variables como la fuente y el precio de las materias primas y el tipo de cambio. El evento cerró con un apasionado voto de agradecimiento de la Sra. Fátima Dangote. Elogió la energía, el compromiso y el amor de su padre por Nigeria y agradeció a los nigerianos por su amor eterno por papá. ¡Regresamos a nuestros hoteles para ver la final de la Eurocopa Inglaterra-España!