La oportunidad de cambio del Reino Unido: cuestiones globales

• Opinión por Andrew Firmin (Londres)
• lunes, 15 de julio de 2024
• Servicio Inter Press

Sin embargo, después de la noticia, hay pocas razones para pensar que el período de volatilidad política del Reino Unido ha terminado y los impactos del profundamente polarizador referéndum sobre el Brexit de 2016 continúan impulsando la política.

Keir Starmer se convirtió en Primer Ministro como resultado de las elecciones más desproporcionadas jamás celebradas en el Reino Unido. El arcaico sistema electoral del país significa que su partido ganó alrededor del 63 por ciento de los escaños con solo el 34 por ciento de los votos, un aumento de solo alrededor del 1,5 por ciento con respecto a su participación en 2019 y menos que cuando quedó segundo en 2017.

Hubo poco entusiasmo público perceptible por Starmer y sus promesas de reformas cautelosas. Pero con los altos precios, los deficientes servicios públicos y la crisis inmobiliaria, mucha gente quería cualquier cambio disponible. De manera abrumadora, el sentimiento público era que el gobierno conservador era egoísta y estaba fuera de contacto y tenía que irse.

Los laboristas estuvieron lejos de ser los únicos beneficiarios de la hemorragia de apoyo conservador. Los partidos más pequeños y los independientes obtuvieron la mayor proporción de votos en un siglo. El partido populista de derecha Reform UK quedó tercero con el 14,3 por ciento de los votos, obteniendo mejores resultados en áreas que habían apoyado firmemente la salida de la Unión Europea, aunque el funcionamiento del sistema electoral significó que sólo obtuvo cinco escaños.

La mayoría parlamentaria resultante del Partido Laborista es amplia pero baja: ganó muchos escaños por pequeños márgenes. Se puede esperar que Reform, después de ocupar el segundo lugar con 98 escaños, intente explotar el desorden en el Partido Conservador, hacer todo el ruido que pueda en el parlamento y esperar un gran avance la próxima vez. Los políticos conservadores pueden decidir que la lección es avanzar más hacia la derecha, y no se puede descartar una alianza o fusión entre las dos fuerzas de derecha.

El descontento y la falta de compromiso también quedaron reflejados en una participación de sólo el 59,9 por ciento, una de las más bajas de la historia. Podría haber varias razones: la sensación de que la victoria laborista era una conclusión inevitable y las medidas de identificación de votantes introducidas por el último gobierno que pueden haber impedido votar a 400.000 personas. Pero es difícil escapar a la conclusión de que al menos algunos de los que se quedaron en casa sintieron que no había necesidad de elegir entre las fiestas ofrecidas.

Es hora de exigir derechos

Para abordar el descontento y evitar la amenaza del populismo de derecha, el Partido Laborista debe demostrar que puede marcar la diferencia al abordar los males económicos y sociales del Reino Unido. Una manera de señalar el cambio y construir alianzas positivas para abordar los problemas es respetando el espacio cívico y trabajando con la sociedad civil. Hay mucho margen de mejora aquí.

Durante el último gobierno, creció la hostilidad hacia la sociedad civil y las libertades cívicas se vieron afectadas. El año pasado, la calificación del espacio cívico del Reino Unido fue rebajada a «obstaculizado» por el CIVICUS Monitor, nuestro proyecto de investigación colaborativa que rastrea la salud del espacio cívico en todo el mundo. La razón principal fueron las nuevas leyes que aumentaron significativamente las restricciones a las protestas y ampliaron los poderes de la policía para disolverlas y arrestar a los manifestantes. Los activistas climáticos fueron el principal objetivo.

A medida que el gobierno saliente incumplió sus promesas de emisiones netas cero y se comprometió a aumentar la extracción de petróleo y gas, los activistas adoptaron cada vez más la acción directa no violenta. La respuesta del gobierno ha sido castigar a los manifestantes climáticos, respaldada por leyes que penalizan las protestas consideradas ruidosas o perturbadoras. Los arrestos masivos de manifestantes se han vuelto comunes y ya no es raro que las personas reciban sentencias de prisión por delitos relacionados con las protestas. Recientemente, los manifestantes antimonárquicos y aquellos que piden medidas más enérgicas contra Israel han enfrentado un trato similar.

Mientras tanto, el gobierno saliente ha avivado implacablemente la hostilidad pública hacia los inmigrantes, en particular aquellos que cruzan el Canal de la Mancha sin rutas legales. Su política de «ambiente hostil» condujo al escándalo Windrush, en el que personas que habían vivido legalmente en el Reino Unido durante décadas fueron detenidas y deportadas por falta de documentación que nunca necesitaron. Más recientemente, el gobierno introdujo su política hacia Ruanda, amenazando con deportar permanentemente a personas al autoritario Estado de África Oriental. Cuando, en respuesta a una demanda de la sociedad civil, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que la política era ilegal porque Ruanda no era un país seguro al que enviar personas, el gobierno aprobó una ley que lo declaraba seguro, y sus políticos más derechistas pidió al Reino Unido que abandonara el tribunal.

Al mismo tiempo, el gobierno utilizó su presupuesto de ayuda para cubrir los costos de acoger a solicitantes de asilo en el Reino Unido. El gobierno fusionó su Ministerio de Desarrollo Internacional con su Ministerio de Asuntos Exteriores en 2020 y, en 2021, abandonó su compromiso de gastar el 0,7 por ciento del ingreso nacional bruto en ayuda. El año pasado, gastó más de una cuarta parte de su presupuesto de ayuda (dinero que debería utilizarse para ayudar a poner fin a la pobreza y la desigualdad en el sur global) en acoger a solicitantes de asilo en el Reino Unido.

Como parte de su giro hacia la derecha, el Partido Conservador también ha dado marcha atrás en sus compromisos con los derechos LGBTQI+, librando una guerra cultural contra los derechos trans, incluida la promesa de prohibir los baños neutrales al género y prohibir la discusión sobre la identidad de género en las escuelas. El Reino Unido pasó de ser el país más amigable con LGBTQI+ de Europa al puesto 16. Como sucede cada vez que los políticos atacan a un grupo excluido para vilipendiarlo, los crímenes de odio contra las personas trans han alcanzado niveles récord.

Todo esto deja a la sociedad civil con una gran agenda que llevar al nuevo gobierno. Hubo algunos primeros signos alentadores. El gobierno abandonó el plan de Ruanda. Anuló una prohibición sobre terrenos eólicos. Pero hay muchas más solicitudes de promoción. el La mejor manera de señalar un nuevo comienzo sería comprometerse a respetar y reparar el espacio donde se pueden articular las demandas: reconstruir las relaciones con la sociedad civil, restaurar el derecho a la protesta y revertir los ataques a los derechos humanos..

Andrew Firmin es el editor en jefe de CIVICUS, codirector y escritor de CIVICUS Lens y coautor del Informe sobre el estado de la sociedad civil.

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