En detalle gráfico: los destinos turísticos de Europa sienten el calor

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En julio de 2023, los turistas huyeron en busca de seguridad mientras los incendios forestales arrasaban Grecia. En algunos casos, los rescatistas han rescatado en barco a visitantes atrapados en las playas. Sólo en la isla de Rodas, el incendio obligó a huir a unas 19.000 personas, la mayor evacuación jamás realizada en el país.

La catástrofe afectó de la misma manera a los lugareños, aunque los incendios les propinaron un doble golpe: con la huida de los turistas se fue parte de la economía.

Como continente que se calienta más rápido del mundo, Europa enfrenta múltiples amenazas climáticas, desde inundaciones devastadoras hasta olas de calor extremas e incendios forestales. El clima cambiante amenaza con cambiar el turismo en todo el continente y, con él, las economías de muchas naciones. Para un país como Grecia, donde la industria del turismo representa alrededor de una quinta parte del PIB, otro año de incendios forestales podría ser ruinoso.

Para comprender cuán vulnerables son los destinos turísticos europeos al clima extremo, un equipo de investigadores de Italia analizó más de 110.000 atracciones en toda Europa. Crearon un mapa de sitios turísticos (restaurantes, hoteles y museos, por ejemplo) y combinaron el mapa con datos sobre riesgos climáticos extremos, incluidas inundaciones, tormentas y estrés por calor.

El estudio encuentra que los puntos turísticos de las grandes ciudades y zonas costeras, como Roma, Italia; Sevilla, España; y Copenhague, Dinamarca, son los que corren mayor riesgo. Estos lugares están repletos de atracciones y, a menudo, se encuentran en lugares geográficamente expuestos que se ven fácilmente afectados por las altas temperaturas, los vientos retorcidos o la crecida de los ríos.

Un nuevo estudio mapea la exposición de los destinos turísticos de Europa a condiciones climáticas extremas. La parte superior izquierda muestra la densidad de atracciones turísticas (como hoteles, museos y restaurantes) y la parte superior derecha, inferior izquierda e inferior derecha muestran la densidad de atracciones afectadas por inundaciones, estrés por calor y tormentas de viento, respectivamente. Gráfico de Camatti et al.

Más olas de calor azotarán destinos costeros populares en Italia, Grecia, España, Portugal y el suroeste de Francia, mientras que tormentas extremas azotarán las costas, particularmente en el noroeste de Europa y el Reino Unido. También se espera que aumenten las inundaciones en todo el continente, proyectándose las peores para Francia, Italia y el Reino Unido.

Los investigadores dicen que el clima extremo resultará en un dolor económico a largo plazo para los locales. Los costos de reparación por daños relacionados con el clima, menos turistas y una imagen empañada detendrán lo que ha sido un motor económico para muchos países.

Los investigadores esperan que sus mapas y conjuntos de datos orienten las estrategias de adaptación climática para hacer que la industria del turismo sea más resiliente y ayuden con la planificación de emergencias. Cualesquiera que sean las estrategias, es poco probable que estén vigentes durante lo que parece ser otro verano abrasador en destinos europeos populares.