Austin ampliará su centro de convenciones, pero enfrenta 4 años sin él
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El Centro de Convenciones de Austin cerrará para una remodelación de $1.6 mil millones. La ciudad destaca que seguirá abierta para eventos empresariales.
Andrea Doyle
El Centro de Convenciones de Austin cerrará el 1 de abril de 2025, después del South by Southwest del próximo año para comenzar a trabajar en una instalación nueva y más grande programada para reabrir en 2029.
Esto significa que Austin se quedará sin un gran centro de convenciones durante cuatro años, pero la esperanza es que la expansión le ayude a desbloquear el negocio que ha estado perdiendo.
La falta de espacio ha provocado que Austin pierda el 50% de los clientes potenciales que recibe, dijo a Skift Meetings Tom Noonan, presidente y director ejecutivo de Visit Austin. «Este nuevo centro nos permitirá ser más competitivos dentro del estado y con nuestros principales competidores nacionales».
En la actualidad, el Centro de Convenciones de Austin tiene 376.000 pies cuadrados de espacio. Austin es la undécima ciudad más grande de EE. UU., pero el centro de convenciones ocupa el puesto 59. El plan es duplicar su tamaño.
La economía crecerá $282 millones como resultado de un centro de convenciones más grande, dijo el alcalde de Austin, Kirk Waston.
«Hemos estado manteniendo las fechas en Austin para 2032, y esta es la noticia que estábamos esperando. Creo que esta reurbanización planeada abrirá la puerta para que muchos más grupos consideren Austin para sus futuras conferencias», dijo Kirsten Olean, directora senior de planificación y diseño de reuniones de la Cystic Fibrosis Foundation.
Austin abierto para reuniones de negocios
Noonan enfatiza que Austin seguirá organizando eventos mientras la construcción esté en marcha. «Lo más importante que debemos decir es que no cerraremos reuniones de negocios entre el 25 y el 29. Estamos impulsando el negocio interno a hoteles de la ciudad”, afirmó.
“Somos la primera ciudad importante de Estados Unidos en hacer esto en términos de toda la instalación. Especialmente por los 40 meses que estaremos haciendo la construcción. No es un período corto de tiempo, pero pensamos en una estrategia para compensar la pérdida del centro de convenciones tanto como podamos», dijo Noonan.
El Distrito de Mejora del Turismo Público (TPID) está trabajando para financiar el proyecto. El distrito se financiará con una tarifa de habitación del 2 % por noche que se aplicará a los hoteles de más de 100 habitaciones en toda la ciudad. Se prevé que el TPID generará aproximadamente 390 millones de dólares en ingresos en 10 años.
El TPID debe ser aprobado por el 60% de todos los hoteles de la ciudad con más de 100 camas. Austin espera alcanzar este umbral de forma inminente, lo que permitirá que el TPID entre en vigor el 1 de octubre.
El TPID ayudará a compensar la pérdida de ingresos durante su cierre. Visit Austin ayudará a los grupos a encontrar espacios alternativos en hoteles y otros lugares cuando el centro de convenciones esté cerrado.
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