Pistas indican que el dinosaurio recién descubierto vivía bajo tierra

Un ancestro recién descubierto de tescelosaurio muestra evidencia de que estos animales pasaban al menos parte de su tiempo en madrigueras subterráneas.

La nueva especie contribuye a una comprensión más completa de la vida durante el Cretácico medio, tanto sobre como bajo tierra.

El nuevo dinosaurio, fona [/Foat’NAH/] herzogae Vivió hace 99 millones de años en lo que hoy es Utah. En ese momento, el área era un gran ecosistema de inundación intercalado entre las costas de un enorme océano interior al este y volcanes y montañas activos al oeste. Era un ambiente caluroso, húmedo y fangoso, atravesado por muchos ríos.

Paleontólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte descubrieron los fósiles (y otros especímenes de la misma especie) en el miembro Mussentuchit de la Formación Cedar Mountain, que comenzó en 2013. La conservación de estos fósiles, junto con algunas características distintivas, alertaron sobre la posibilidad de una excavación.

fona Era un dinosaurio herbívoro de cuerpo pequeño, del tamaño de un perro grande y con un plan corporal simple. Carece de las campanas y silbidos que caracterizan a sus parientes altamente ornamentados, como los dinosaurios con cuernos, los dinosaurios acorazados y los dinosaurios grandes. Pero eso no significa fona fue aburrido.

fona comparte varias características anatómicas con los animales excavadores o excavadores, como músculos bíceps grandes, fuertes inserciones musculares en las caderas y las piernas, huesos fusionados a lo largo de la pelvis (lo que probablemente ayuda con la estabilidad durante la excavación) y patas traseras que son proporcionalmente más grandes que las delanteras. . Pero esa no es la única evidencia de que este animal pasó tiempo bajo tierra.

«El sesgo en el registro fósil es hacia animales más grandes, principalmente porque en ambientes de llanuras aluviales como Mussentuchit, los huesos pequeños en la superficie a menudo se desintegran, se pudren o se rompen antes del entierro y la fosilización», dice Haviv Avrahami, estudiante de doctorado en NC State y técnico digital para el nuevo programa Dueling Dinosaurs en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. Avrahami es el primer autor del artículo que describe la obra.

«Pero fona A menudo se encuentra completo, con muchos de sus huesos conservados en la postura original de la muerte, con el pecho hacia abajo y las patas delanteras extendidas, y en condiciones excepcionalmente buenas”, dice Avrahami. «Si antes de morir ya estuviera bajo tierra en un pozo, sería más probable este tipo de conservación».

Lindsay Zanno, profesora de investigación asociada en NC State, jefa de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y autora correspondiente del trabajo, está de acuerdo.

«fona Los esqueletos son mucho más comunes en esta zona de lo que podríamos predecir para un animal pequeño con huesos frágiles», dice Zanno. «La mejor explicación de por qué encontramos tantos de ellos, y los recuperamos en pequeños grupos de múltiples individuos, es que vivieron al menos parte del tiempo bajo tierra. Esencialmente, fona hizo el trabajo duro por nosotros, enterrándose en toda esta zona».

Aunque los investigadores aún tienen que identificar los pozos subterráneos de fonala mina y la habitación de su pariente más cercano, Orictodromeus, fueron encontrados en Idaho y Montana. Estos hallazgos apoyan la idea de que fona También se utilizan hoyos.

El nombre del género. fona Proviene de la historia de los antepasados ​​creadores del pueblo Chamorro, que son las poblaciones indígenas de Guam y las Islas Marianas del Pacífico. Fo’na y Pontan fueron hermanos exploradores que descubrieron la isla y se convirtieron en la tierra y el cielo. El nombre de la especie honra a Lisa Herzog, gerente de operaciones de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, por sus invaluables contribuciones y dedicación al campo de la paleontología.

«Quería honrar la mitología indígena de Guam, de donde son mis antepasados ​​chamorros», dice Avrahami. «En el mito, Fo’na pasó a formar parte de la tierra cuando murió, y de su cuerpo surgió una nueva vida, que para mí se vincula con la fosilización, la belleza y la creación. fona probablemente estaba cubierto con una capa de plumas de colores. El nombre de la especie es de Lisa Herzog, quien fue parte integral de todo este trabajo y descubrió uno de los más excepcionales. fona especímenes de varios individuos preservados juntos en lo que probablemente fue un pozo.»

fona También es un pariente lejano de otro famoso fósil de Carolina del Norte: Willo, un Tescelosaurus negligus un espécimen actualmente en el museo y que también se cree que tiene adaptaciones para un estilo de vida semifosorial (o parcialmente subterráneo), investigación que fue publicada a fines de 2023 por Zanno y el ex investigador postdoctoral de NC State, David Button.

«T. negligencia él estaba al final de este linaje—fona es su antepasado de unos 35 millones de años antes», dice Avrahami.

Los investigadores creen fona Es esencial ampliar nuestra comprensión de los ecosistemas del Cretácico.

«fona «Nos da una idea de la tercera dimensión que puede ocupar un animal caminando bajo tierra», dice Avrahami. «Se suma a la riqueza del registro fósil y amplía la diversidad conocida de herbívoros de cuerpo pequeño, que aún no se conocen bien a pesar de ser componentes increíblemente integrales de los ecosistemas del Cretácico».

«La gente tiende a tener una visión miope de los dinosaurios que no ha alcanzado a la ciencia», dice Zanno. «Ahora sabemos que la diversidad de dinosaurios abarcaba desde pequeños planeadores arbóreos y cazadores nocturnos hasta aldeanos parecidos a animales de caza y, sí, incluso refugios subterráneos».

La obra aparece en El registro anatómico.

Otros investigadores de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Stellenbosch también contribuyeron al trabajo.

Fuente: Estado de Carolina del Norte