Por primera vez, la OTAN acusa a China de suministrar los ataques de Rusia a Ucrania

WASHINGTON – Después de décadas de ver a China como una amenaza distante, la OTAN acusó el miércoles a Beijing de convertirse en un «facilitador decisivo de la guerra de Rusia contra Ucrania» y pidió el fin de los envíos de «componentes de armas» y otras tecnologías críticas para reconstruir la Unión Soviética. Militar ruso.

La declaración figura en un comunicado aprobado por los 32 líderes de la alianza, poco antes de ir a cenar a la Casa Blanca el miércoles por la noche. Es un gran cambio para la OTAN, que hasta 2019 nunca mencionó oficialmente a China como una preocupación, y solo en el lenguaje más insulso.

Ahora, por primera vez, la alianza se ha sumado a las denuncias de Washington sobre el apoyo militar de China a Rusia.

Pero la declaración contiene una amenaza implícita de que el creciente apoyo de China a Rusia tendrá un costo. China «no puede permitir la mayor guerra en Europa en la historia reciente sin que tenga un impacto negativo en sus intereses y reputación», dice el comunicado, llamando en particular «el apoyo a gran escala a la base industrial de defensa de Rusia».

La declaración de la OTAN no especificó cuáles serían esos costos, aunque un primer paso natural serían sanciones económicas que aislaran a China de partes de los mercados globales.

Incluso hace un año, los líderes europeos se mostraban reacios a desafiar a Beijing, especialmente naciones como Alemania que ven a China como un mercado crítico para automóviles de alta gama y artículos de lujo.

Muchos líderes europeos rechazaron inicialmente el acuerdo alcanzado a principios de 2022, justo antes de los Juegos Olímpicos de Beijing, para una «asociación sin límites» firmado por el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping. Incluso el presidente Joe Biden dijo que tiene dudas de que los dos países, con una larga historia de enemigos, puedan trabajar juntos. En marzo de 2023, durante un viaje a Canadá, dijo: «Creo que exageramos mucho» la asociación.

«He estado escuchando durante los últimos tres meses que ‘China proporcionará armas significativas a Rusia y lo harán’; se habla mucho de eso», añadió Biden. “Aún no lo han hecho. No significa que no lo harán, pero aún no lo han hecho».

Pero 29 meses después de la invasión de Ucrania, esa visión ha cambiado drásticamente. Si bien China hizo caso a las advertencias de no suministrar a Rusia sistemas de armas completos, hizo todo lo posible, proporcionando chips de computadora, software avanzado y los componentes necesarios para que Rusia reconstruyera una industria de defensa básica que emitía equipos defectuosos y obsoletos.

La evidencia de inteligencia fue proporcionada a los países de la OTAN por la administración Biden, en un esfuerzo por ganarse a los escépticos que argumentaban que China no era un actor central en la guerra. Tuvo éxito, pero sólo después de que Estados Unidos publicara los nombres, en una orden de sanciones económicas del Departamento del Tesoro, de empresas fachada y fabricantes chinos que estaban canalizando tecnología a Rusia.

«La declaración muestra que los aliados de la OTAN ahora comprenden colectivamente este desafío y están pidiendo a la República Popular China que detenga esta actividad», dijo el miércoles por la tarde Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, refiriéndose a la República Popular China. «Si este apoyo a la República Popular China continúa, degradará sus relaciones en toda Europa, y Estados Unidos seguirá imponiendo sanciones a las entidades de la República Popular China involucradas en esta actividad, en coordinación con nuestros aliados europeos».

El comunicado también culpa a China de «actividades cibernéticas e híbridas maliciosas, incluida la desinformación» dirigidas a Estados Unidos y Europa. Esta semana, Estados Unidos y varios de sus aliados advirtieron sobre un grupo de piratas informáticos vinculado al Ministerio de Seguridad del Estado de China que parece estar centrado en robar secretos gubernamentales y comerciales bien protegidos. Los funcionarios de la Casa Blanca han pasado gran parte de los últimos años centrados en un grupo diferente acusado de colocar malware en infraestructura crítica de Estados Unidos, que podría activarse para cortar oleoductos y redes eléctricas en un enfrentamiento por Taiwán.

China ha negado que se esté preparando para ataques cibernéticos o que sea un factor importante en la guerra en Ucrania. Los funcionarios chinos, en público y en privado, han acusado a Washington de profunda hipocresía, señalando las decenas de miles de millones de dólares en municiones, sistemas de misiles, tanques y pronto aviones F-16 que Estados Unidos está entregando a los combatientes ucranianos.

En mayo, cuando se impusieron las sanciones estadounidenses, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, calificó las acusaciones estadounidenses de «hipócritas y muy irresponsables». Pero no negó los detalles.

El enfrentamiento sobre el papel de China en Ucrania amenaza con erosionar cualquier buena voluntad que Biden haya desarrollado con Xi cuando se reunieron en noviembre en California. En ese momento, Biden le advirtió en privado sobre la intromisión en las elecciones presidenciales de 2024, pero aún no había pruebas disponibles de que China se estuviera convirtiendo en una fuerza importante, junto con Irán y Corea del Norte, para contribuir al esfuerzo bélico ruso.

Para China, la medida para ayudar a la invasión rusa de Ucrania es relativamente nueva. El fin de semana antes de que comenzara la invasión a gran escala en febrero de 2022, el principal funcionario de política exterior de China, Wang Yi, dijo en la Conferencia de Seguridad de Munich que Beijing respetaba la soberanía de las «naciones independientes, incluida Ucrania». Pero ahora no oculta su apoyo a los esfuerzos de Rusia por borrar al país del mapa e integrar su territorio.

Desde entonces, el número de proyectos conjuntos de China con Rusia, incluidos ejercicios militares, ha sido impresionante. Xi y Putin se han reunido unas 50 veces como presidentes. Y su esfuerzo conjunto con Europa para frenar el crecimiento del arsenal nuclear de Corea del Norte e impedir que Irán tome un camino similar ha sido abandonado.