Los trabajadores de datos detallan la explotación por parte de la industria tecnológica en el informe DAIR

El trabajo esencial del trabajo con datos, como la moderación y la anotación, se oculta sistemáticamente a quienes se benefician de los frutos de ese trabajo. Un nuevo proyecto pone de relieve las experiencias de los trabajadores de datos de todo el mundo y muestra de primera mano los costos y oportunidades del trabajo tecnológico en el extranjero.

Muchas tareas tediosas, ingratas o psicológicamente dañinas se han subcontratado a países más pobres, donde los trabajadores están felices de aceptar un trabajo por una fracción de un salario estadounidense o europeo. Este mercado laboral se suma a otros trabajos de la categoría «aburridos, sucios o peligrosos», como el «reciclaje» de productos electrónicos y el desguace de barcos. Es poco probable que las condiciones con moderación o trabajo de anotación le cuesten un brazo o le provoquen cáncer, pero eso no las hace seguras, y mucho menos divertidas o gratificantes.

La Data Workers Inquiry, una colaboración entre el grupo de investigación de ética de la IA DAIR y TU Berlin, se basa nominalmente en el trabajo de Marx de finales del siglo XIX, identificando las condiciones de trabajo en informes que son «producidos colectivamente y políticamente procesables».

Todos los informes están disponibles de forma gratuita y se lanzaron hoy en un evento en línea donde quienes lideraron el proyecto lo discutieron.

El alcance cada vez mayor de las aplicaciones de IA se basa necesariamente en la experiencia humana, y esa experiencia se compra hasta el día de hoy por el valor más bajo que las empresas pueden ofrecer sin incurrir en un problema de relaciones públicas. Cuando informas de una ubicación, no dices «genial, le enviaremos esto a un tipo en Siria a quien le pagan 3 centavos por cuidarlo». Pero el volumen de informes (y el contenido que merece un informe) es tan alto que otras soluciones distintas a la subcontratación de la masa de trabajo a mercados laborales baratos no tienen mucho sentido para las empresas involucradas.

Si analizamos los informes, vemos que son en gran medida anecdóticos y de forma deliberada. Estos informes se sitúan más en el nivel de observación antropológica sistemática que en el de análisis cuantitativo.

Cuantificar estas experiencias a menudo no logra capturar los costos reales: las estadísticas que se obtienen son del tipo que a las empresas les gusta pregonar (y por lo tanto exigen en los estudios): salarios más altos que otras empresas en el área, creación de empleo, ahorros transferidos a los clientes. . Rara vez se mencionan, y mucho menos se miden y presentan, cosas como la moderación de los trabajadores, que pierden el sueño debido a pesadillas o una dependencia química desenfrenada.

Tomemos como ejemplo el informe de Fasica Berhane Gebrekidan sobre los trabajadores de datos de Kenia que luchan con problemas de salud mental y drogas. (El PDF completo está aquí.)

Ella y sus colegas trabajaron para Sama, que se autodenomina como una línea de trabajo de datos más ética, pero la realidad del trabajo, como lo describe la gente real, es una miseria implacable y una falta de apoyo por parte de la oficina local.

Reclutados para manejar multas (es decir, contenido marcado) en idiomas y dialectos locales, están expuestos a un flujo interminable de violencia, sangre, abuso sexual, incitación al odio y otros contenidos que deben ver y «actuar» rápidamente para evitarlos. no dejes que su desempeño. cae por debajo de los niveles esperados, lo que lleva a salarios reducidos, dice el informe. Para algunos, esto es más de uno por minuto, lo que significa que ven un mínimo de unos 500 objetos de este tipo por día. (En caso de que se pregunte dónde está la IA, probablemente estén proporcionando los datos de entrenamiento).

“Es absolutamente desgarrador. He visto las peores cosas imaginables. Temo que quedaré marcado de por vida por realizar este trabajo», afirmó Rahel Gebrekirkos, uno de los contratistas entrevistados.

El personal de apoyo estaba «mal equipado, no era profesional ni estaba calificado», y los moderadores a menudo recurrían a las drogas para afrontar la situación, quejándose de pensamientos intrusivos, depresión y otros problemas.

Hemos escuchado algo de esto antes, pero es relevante saber que todavía está sucediendo. Hay varios reportajes de este tipo, pero otros son historias más personales o toman distintos formatos.

Por ejemplo, Yasser Yousef Alrayes es un anotador de datos en Siria y trabaja para pagar su educación superior. Él y su compañero de cuarto trabajan juntos en tareas de anotación visual, como analizar imágenes de texto que, señala, a menudo están mal definidas y generan solicitudes frustrantes por parte de los clientes.

Eligió documentar su trabajo en forma de un cortometraje que bien vale ocho minutos de su tiempo.