Una investigación innovadora muestra que los ‘productos químicos tóxicos siempre’ pueden penetrar la piel humana

Un estudio reciente ha demostrado que las PFAS, sustancias químicas tóxicas utilizadas en muchos productos de consumo, pueden absorberse a través de la piel hacia el torrente sanguíneo, desafiando las suposiciones anteriores y destacando la necesidad de realizar más investigaciones sobre estas «sustancias químicas permanentes».

Investigaciones recientes revelan que las ‘sustancias químicas eternas’ conocidas como PFAS pueden absorberse a través de la piel humana, lo que desafía las suposiciones anteriores y destaca una ruta de exposición importante. Este descubrimiento destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre los impactos en la salud de estas sustancias ampliamente utilizadas.

La investigación sobre 17 «químicos permanentes» sintéticos ampliamente utilizados indica que estas sustancias nocivas pueden ser absorbidas fácilmente por la piel humana.

Una nueva investigación, publicada en Ambiente internacional demuestra por primera vez que una amplia gama de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), sustancias químicas que no se descomponen en la naturaleza, pueden atravesar la barrera cutánea y llegar al torrente sanguíneo del cuerpo.

Las PFAS se utilizan ampliamente en industrias y productos de consumo, desde uniformes escolares hasta productos de cuidado personal, debido a sus propiedades repelentes de agua y manchas. Si bien algunas sustancias han sido prohibidas por regulaciones gubernamentales, otras todavía se usan ampliamente y sus efectos tóxicos aún no se han investigado completamente.

Ya se sabe que las PFAS ingresan al cuerpo a través de otras vías, por ejemplo, por inhalación o ingestión a través de los alimentos o el agua potable, y se sabe que causan efectos adversos para la salud, como reducción de la inmunidad a la vacunación, deterioro de la función hepática y reducción del peso al nacer. .

Se ha creído comúnmente que las PFAS no pueden traspasar la barrera cutánea, aunque estudios recientes han demostrado vínculos entre el uso de productos de cuidado personal y las concentraciones de PFAS en la sangre y la leche materna humanas. El nuevo estudio es la evaluación más completa hasta la fecha sobre la absorción de PFAS en la piel humana y confirma que muchos de ellos pueden ingresar al cuerpo a través de esta ruta.

Detalles de la investigación

La autora principal del estudio, la Dra. Oddný Ragnarsdóttir, llevó a cabo la investigación mientras estudiaba su doctorado en Universidad de Birmingham. Explicó: “La capacidad de estas sustancias químicas de ser absorbidas a través de la piel se ha negado anteriormente porque las moléculas están ionizadas. Se pensaba que la carga eléctrica que les da la capacidad de repeler el agua y las manchas también los hacía incapaces de atravesar la membrana de la piel.

«Nuestra investigación muestra que esta teoría no siempre se cumple y que, de hecho, la absorción a través de la piel puede ser una fuente importante de exposición a estos químicos dañinos».

Los investigadores examinaron 17 PFAS diferentes. Los compuestos seleccionados se encuentran entre los más utilizados y más estudiados por sus efectos tóxicos y otras formas en que los humanos pueden estar expuestos a ellos. Lo más significativo es que corresponden a productos químicos regulados por la Directiva de agua potable de la UE.

En sus experimentos, el equipo utilizó modelos 3D equivalentes de piel humana: tejidos multicapa cultivados en laboratorio que imitan las propiedades de la piel humana normal, lo que significa que el estudio podría llevarse a cabo sin utilizar ningún animal. Aplicaron muestras de cada sustancia química para medir qué proporciones fueron absorbidas, no absorbidas o retenidas en los modelos.

Hallazgos experimentales e implicaciones

De los 17 PFAS analizados, el equipo encontró que 15 sustancias mostraron una absorción dérmica sustancial: al menos el 5% de la dosis de exposición. En las dosis de exposición examinadas, la absorción sanguínea de los PFAS más regulados (perfluorooctanoico ácido (PFOA)) fue del 13,5% y otro 38% de la dosis aplicada se retuvo en la piel para una posible absorción a largo plazo en la circulación.

La cantidad absorbida parecía correlacionarse con la longitud de la cadena de carbono dentro de la molécula. Las sustancias con cadenas de carbono más largas mostraron niveles más bajos de absorción, mientras que los compuestos con cadenas más cortas que se introdujeron para reemplazar los PFAS de cadena de carbono más larga, como el PFOA, se absorbieron más fácilmente. La absorción de ácido perfluoropentanoico, por ejemplo, fue cuatro veces mayor que la del PFOA (59%).

El coautor del estudio, el Dr. Mohamed Abdallah, dijo: «Nuestro estudio proporciona la primera idea de la importancia de la vía dérmica como vía de exposición a una amplia gama de sustancias químicas para siempre. Dada la gran cantidad de PFAS existentes, Es importante que los estudios futuros apunten a evaluar el riesgo de una amplia gama de estas sustancias químicas tóxicas, en lugar de centrarse en una sustancia química a la vez».

El coautor del estudio, el profesor Stuart Harrad, de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham, añadió: «Este estudio nos ayuda a comprender lo más importante posible qué sería la exposición a estas sustancias químicas a través de la piel». y también qué estructuras químicas pueden ser. se absorbe más fácilmente. Esto es importante porque vemos un cambio en la industria hacia productos químicos con longitudes de cadena más cortas porque se cree que son menos tóxicos; sin embargo, la compensación puede ser que absorbamos más de ellos, por lo que necesitamos saber más sobre los riesgos involucrados. . «

Referencia: «Biodisponibilidad cutánea de sustancias perfluoroalquilas utilizando modelos 3D equivalentes de piel humana in vitro» por Oddný Ragnarsdóttir, Mohamed Abou-Elwafa Abdallah y Stuart Harrad, 23 de mayo de 2024, Ambiente internacional.
DOI: 10.1016/j.envint.2024.108772