Puerto Rico aprueba aumento de tarifa eléctrica semanas después de gran apagón

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SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Los puertorriqueños se vieron afectados el lunes por un aumento del 4,6% en las tarifas de electricidad hasta septiembre, un golpe a 3,2 millones de personas que luchan contra cortes crónicos de electricidad mientras la red del territorio estadounidense continúa deteriorándose.

Para los clientes que consuman 800 kilovatios hora, la nueva tarifa será de 23.77 centavos por kwh, en comparación con los 22.72 centavos anteriores, según la Oficina de Energía de Puerto Rico. Eso es un 41% más que la tarifa eléctrica promedio de Estados Unidos, que es de 16,88 centavos por kwh, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

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El aumento afectará a 1,5 millones de hogares conectados a la red, que sigue desmoronándose por la falta de mantenimiento tras el huracán María en 2017. En junio, un importante corte de energía dejó a más de 340.000 clientes en San Juan y ciudades cercanas sin electricidad durante una ola de calor.

La Oficina de Energía dijo que las nuevas tarifas se debían a mayores costos de combustible. El presidente del Negociado, Edison Avilés Deliz, afirmó que el organismo ha logrado un equilibrio entre una gestión responsable y precios excesivos para el consumidor.

El aumento se produce después de que Luma Energy, la empresa privada que tomó el relevo de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico en 2021, dijera que suspendería proyectos de mantenimiento y mejora por valor de $65 millones en la isla.

La autoridad eléctrica de la isla se encuentra actualmente en proceso de quiebra a través de un plan de reestructuración de deuda con la junta de control fiscal que supervisa las finanzas de Puerto Rico. La deuda de la empresa de electricidad es la mayor en el caso de quiebra más amplio de $73 mil millones presentado por el gobierno de Puerto Rico, después de décadas de mala gestión financiera.

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Los gastos de Luma han enfrentado fuertes críticas por parte de legisladores y funcionarios de la autoridad energética de la isla. En una carta dirigida a la junta fiscal designada a nivel federal el jueves pasado, Josué Colón, director ejecutivo de la empresa eléctrica, describió los salarios de los empleados de Luma como «exorbitantes».

Luma, una empresa conjunta de Estados Unidos y Canadá, dijo en un comunicado que las empresas matrices «han invertido en enviar profesionales de clase mundial contratados a 11 empresas de servicios públicos en todo Estados Unidos para desarrollar programas en Luma y lograr la transformación de la red».

También el lunes, la junta de control federal que supervisa las finanzas de Puerto Rico anunció que aprobó un presupuesto de 13 mil millones de dólares para el territorio estadounidense. El presupuesto representa un aumento del 3% respecto al año pasado y entra en vigor el lunes.

La junta también aprobó el presupuesto de 3.700 millones de dólares para la autoridad energética de la isla.

La mayor parte del presupuesto general, $3 mil millones, se destinará a educación, con $1,500 millones para salud, $500 millones para la Universidad de Puerto Rico y más de $396 millones para bienestar familiar. Alrededor de $242 millones se destinarán a inversiones en infraestructura, incluido el control de inundaciones, mientras la isla se prepara para una temporada de huracanes superior al promedio. Alrededor de $43 millones se destinarán a las próximas elecciones para gobernador y legislaturas locales.

El Departamento de Seguridad Pública y la Oficina del Cuerpo Médico de Emergencia recibieron $100,000 cada uno para comprar generadores de energía.

El director ejecutivo de la junta de control, Robert Mujica, enfatizó la necesidad de mantener el presupuesto equilibrado, diciendo que el gobierno de Puerto Rico promulgó proyectos de ley de gastos en años anteriores que eran «inconsistentes con el presupuesto y fuera del proceso presupuestario».

La junta continúa lidiando con la quiebra de Puerto Rico, la mayor en la historia municipal de Estados Unidos.

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Esta versión ha sido corregida para cambiar el nombre de Mujica a Robert en lugar de Roberto.

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