Las vacunas que necesitarás este otoño e invierno

tLos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. han recomendado vacunas actualizadas para el otoño para proteger contra enfermedades respiratorias comunes. Entre los cambios: las personas de 75 años o más deben vacunarse contra el VSR, la vacuna COVID-19 se dirigirá a una nueva cepa del virus y la vacuna contra la gripe actualizada solo incluirá tres carreras en lugar de las cuatro del año pasado. Hizo estos cambios después de que un comité que asesora a los CDC los recomendara.

«Nuestra mejor recomendación para protegerse y proteger a sus seres queridos de las enfermedades respiratorias es vacunarse», dijo la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, en un comunicado respaldando el nuevo consejo.

Esto es lo que debe saber sobre las vacunas que podría necesitar y en qué se diferencia de la guía anterior.

RSV para algunos

Los adultos mayores y los bebés pequeños corren el mayor riesgo de contraer el virus sincitial respiratorio (VRS), y el año pasado estuvieron disponibles vacunas para el primer grupo por primera vez. El comité asesor recomendó en ese momento que cualquier persona de 60 años o más hablara con sus médicos sobre si debía vacunarse contra el VRS. Este año fue más allá y afirmó que las personas de 75 años o más deberían vacunarse.

Aquellos que tienen entre 60 y 74 años deberían recibir la vacuna sólo si no lo hicieron el año pasado y tienen un mayor riesgo de contraer el VRS, decidió el comité. (La vacuna RSV no es actualmente una vacuna anual).

Pero no lo recomendaron para adultos más jóvenes. A principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó la vacuna RSV de GSK para personas de 50 años o más; sin embargo, el comité se negó a recomendar la vacuna para ese grupo de edad, citando el riesgo de síndrome de Guillain-Barré, una condición en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca los nervios. Si bien la incidencia del síndrome entre quienes están vacunados es baja, el riesgo de complicaciones por VSR en personas más jóvenes también es bajo, por lo que los cálculos de riesgo-beneficio obviamente no favorecen la vacunación, al menos por ahora.

¿H5N1? No es todavía

El comité discutió el actual brote de gripe aviar H5N1 (también conocida como gripe aviar) en el ganado lechero. El riesgo de gripe aviar en las personas sigue siendo bajo, según los científicos de los CDC que presentaron los últimos datos al comité asesor, por lo que no se han adoptado planes de vacunación. Sin embargo, los CDC se están preparando para tomar decisiones sobre vacunación si los casos comienzan a propagarse entre las personas.

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En el brote actual, tres personas, todos trabajadores lecheros, dieron positivo por H5N1. Los científicos de la agencia dicen que las vacunas existentes que forman parte de la reserva nacional de emergencia, y dos vacunas candidatas que los CDC están probando, son efectivas para proteger contra la versión circulante del H5N1.

Gripe estacional para muchos

Como se esperaba, el comité votó unánimemente para recomendar la vacuna contra la gripe estacional a todas las personas de seis meses o más. La actualización se centra en tres cepas, incluida una nueva, la H3N2, que probablemente circulará en los próximos meses.

COVID-19 para muchos

La decisión sobre recomendar la vacunación contra la COVID-19 para la próxima temporada no fue tan sencilla como en años anteriores, cuando el virus SARS-CoV-2 provocaba más casos y menos personas tenían inmunidad contra él. Pero ahora que casi todo el mundo ha estado expuesto al virus, vacunado contra él o ambas cosas, la COVID-19 no tiene el mismo impacto en la salud de la población que antes. Aunque el virus está mutando en diferentes variantes, la inmunidad más duradera basada en células T parece estar protegiendo a muchas personas de enfermedades graves y de la muerte, lo que plantea la cuestión de cuán crítica seguirá siendo una vacuna anual.

Sin embargo, los CDC proporcionaron datos que muestran que el riesgo de sufrir COVID-19 grave sigue siendo significativo para las personas mayores, especialmente las mayores de 75 años, que representan la mayoría de las hospitalizaciones y muertes debido a la enfermedad. Entre los jóvenes, el riesgo es mayor para aquellos con problemas de salud subyacentes. Pero para otros adultos sanos, los cálculos de riesgo y beneficio están cambiando.

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«Aquí no pensamos en si la vacuna protege absolutamente, como hicimos cuando tuvimos una [COVID-19] población ingenua», dijo Ruth Link-Gelles, epidemióloga de los CDC y jefa de su programa de eficacia de vacunas, en la reunión del comité. «Estamos pensando, en una población que ya tiene cierta inmunidad, que eso [protection] ¿Podemos dar más allá de eso?» Señaló que, aunque la vacuna anual siempre irá por detrás de la cepa de SARS-CoV-2 que circula actualmente porque el virus muta muy rápidamente, una vacuna que reduce el riesgo de enfermedad grave entre un 40 % y un 50 % entre las personas con alto riesgo de enfermedad. Las complicaciones del COVID-19 pueden ser importantes. «Puede que no sea el 95% [reduction] estábamos viendo en los primeros días, pero ni siquiera necesitamos ese nivel de protección, porque estamos buscando aumentar la protección en personas que ya tienen protección existente», dijo.

Esto es importante, ya que los datos muestran que cada encuentro con COVID-19 puede aumentar el riesgo de desarrollar COVID prolongado, y que las personas vacunadas pueden reducir su riesgo de padecer Covid prolongado.

Una opción que el grupo consideró fue hacer una recomendación para las personas con alto riesgo, en lugar de una recomendación universal para que todas las personas de seis meses o más se vacunen. Pero los miembros del comité expresaron su preocupación de que la orientación potencialmente confusa sobre quién debe vacunarse podría conducir a una tasa de vacunación aún más baja que la actual; solo alrededor del 20% de las personas elegibles recibieron la vacuna COVID-19 actualizada en 2023. En datos citados por los CDC de una encuesta realizada por la agencia con la Universidad de Iowa y la Corporación RAND, casi la mitad de los médicos encuestados dijeron que no presentaron la solicitud. Vacunación de COVID-19 en citas porque sentían que sus pacientes no estarían interesados ​​en vacunarse.

«Puede resultar muy frustrante», dice la Dra. Jen Brull, presidenta electa de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, que no es miembro del comité. «Pero sigo pensando que los médicos de familia de todo el mundo sienten que es nuestra responsabilidad ofrecer importantes tratamientos preventivos y otros tratamientos de salud crónica».

Al final, el comité votó por unanimidad a favor de seguir recomendando la vacuna contra el COVID-19 para todas las personas de seis meses o más. La FDA recomendó recientemente actualizar la vacuna para apuntar a una cepa más nueva, la JN.1, una medida que los CDC también apoyan. Para la próxima temporada, dos de las inyecciones se basarán en tecnología de ARNm, de Moderna y Pfizer-BioNTech, y una, de Novavax, estará basada en proteínas e incluirá una porción de la proteína de pico del virus COVID-19.