La mayoría de los estadounidenses siguen un patrón de alimentación en busca de energía, proteínas y bienestar, con un estrés financiero creciente: actualización sobre alimentos como medicina

La mayoría de los estadounidenses siguen algún tipo de régimen alimentario, buscando energía, más proteínas y un envejecimiento saludable, según la Encuesta anual sobre alimentación y salud de 2024 publicada esta semana por el Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC). Pero las finanzas del hogar de una persona tienen un papel directo en su capacidad para equilibrar la compra de alimentos saludables y alimentos saludables, según ha aprendido el IFIC.

En esta decimonovena presentación anual de esta investigación, IFIC exploró las perspectivas de 3000 consumidores estadounidenses sobre dieta y nutrición, fuentes confiables de información alimentaria y conocimientos nuevos sobre las opiniones de las personas sobre los medicamentos GLP-1 para bajar de peso y la creciente sensación de estrés financiero. entre las familias estadounidenses (pensemos: la inflación de los alimentos y la actual «vibración-cesión» económica). Los consumidores encuestados tenían entre 18 y 80 años y la encuesta se realizó en marzo de 2024.

Algunos de los principales hallazgos son que:

• El dinero y los ingresos del hogar impulsan la sensación de «salud» de los consumidores y la capacidad de priorizar el gasto en alimentos saludables
• Esto sustenta la desigualdad en el bienestar de los consumidores y se refleja en las opciones alimentarias y dietéticas.
• Aumentar la ingesta de proteínas es clave en las elecciones de alimentos de los consumidores estadounidenses, aumentando del 59% en 2022 al 71% en 2024.
• La economía del hogar, que analiza los ingresos y la riqueza, tiene un impacto directo en la capacidad de las personas para incorporar opciones de alimentos nutritivos en su vida diaria y,
• La tecnología (aplicaciones móviles y herramientas digitales combinadas con el uso de inteligencia artificial) se están convirtiendo en herramientas habituales para los consumidores que buscan alimentos para la salud y el bienestar.

Detrás de las elecciones y gastos de alimentos de los consumidores están las motivaciones y los beneficios esperados: en primer lugar, las motivaciones son el deseo de sentirse mejor y tener más energía, y el deseo de perder peso, seguidas por la mejora de la apariencia física y la protección del estado de salud a largo plazo/futuro, todas ellas para más del 40% de los consumidores estadounidenses.

La energía es el principal beneficio buscado de los alimentos (para el 43% de los consumidores estadounidenses), seguido del envejecimiento saludable (40%), la pérdida o el control del peso (37%), la salud digestiva/intestinal (para el 36%) y la salud del corazón y cardiovascular. promoción (entre el 30%). Estos valores de beneficios varían según la generación: por ejemplo, la mayoría de los Boomers buscan un envejecimiento saludable a través de la elección de alimentos, mientras que para los consumidores de la Generación Z, los Millennials y la Generación X, se trata de aumentar la energía y evitar la fatiga (aunque el 43% de los Boomers también buscan una energía). /beneficio de fatiga también).

Los consumidores que buscan alimentos para el bienestar y la gestión de la atención médica tienen ideas específicas de lo que significan «frescas» y «buenas fuentes de proteínas», basándose en diversas fuentes de información nutricional y la «salud» de los alimentos. Es preocupante que la confianza en la información de las agencias gubernamentales sobre qué alimentos comer y evitar haya disminuido drásticamente desde 2022: los millennials, los consumidores de hogares de altos ingresos y los hombres experimentaron una caída de dos dígitos en la confianza en la información alimentaria de las agencias gubernamentales.

¿En quién se confía? El gráfico de barras nos dice que hay dos tipos de personas en el ecosistema de salud/cuidado en los que se confía mucho más que otros puntos de contacto de los consumidores para obtener información: estos son los profesionales de la salud personal (es decir, el médico o la enfermera especializada o «mi» farmacéutico) y los dietistas registrados o nutricionistas. En la base de las fuentes confiables se encuentran los blogueros y personas influyentes de las redes sociales, y las propias empresas y fabricantes de alimentos que carecen de credibilidad ante los ojos de los consumidores de alimentos.

IFIC cubrió dos aspectos muy actuales de las vidas y perspectivas de los consumidores de salud en el estudio de este año: el papel de la salud financiera en la salud general y la economía del hogar (que afecta la elección de alimentos) y opiniones sobre los medicamentos GLP-1 para bajar de peso.

Primero, esos GLP-1: en el momento de realizar el estudio en marzo de 2024, se descubrió que uno de cada 10 estadounidenses había usado un medicamento recetado para perder peso durante el último año. Cuando se trata de medicamentos para bajar de peso, la mitad de los estadounidenses los considera «efectivos», pero sólo un tercio los considera «seguros».

Con base en esto, tiene sentido que la mayoría de los estadounidenses estén a favor de hacer un cambio de estilo de vida para tratar una condición de salud en lugar de tomar medicamentos: es decir, el 70% de los consumidores en los Estados Unidos están a favor de un cambio de estilo de vida saludable (NET está totalmente en desacuerdo con un 43% y algo en desacuerdo). al 27%) en comparación con el 27% de los estadounidenses: medicación favorita versus cambio de estilo de vida para la salud (19% algo de acuerdo y sólo el 8% totalmente de acuerdo).

Consideremos ahora las finanzas y la alimentación: dos tercios de los adultos estadounidenses informaron sentirse estresados ​​en marzo de 2024, en comparación con el 60% en 2023; los más estresados ​​son las mujeres, las personas de familias de bajos ingresos y los hispanos. Entre todos los factores estresantes, las finanzas personales son el mayor factor estresante, seguido de la macroeconomía, los problemas médicos y de salud y las relaciones personales (los dos últimos son la combinación de salud física y salud mental/social).

Es importante señalar una relación directa que el IFIC encuentra en la felicidad de las personas, el estrés. y estado de salud en función de los ingresos. El gráfico de líneas cuenta claramente esta historia: la riqueza puede traducirse en salud y felicidad, acompañadas de menor estrés.

Esto, a su vez, se traduce en que la mayoría de los estadounidenses creen que sus elecciones de alimentos y bebidas tienen un impacto en su bienestar mental/emocional; el 76% de los consumidores dice que el consumo de alimentos y bebidas tiene un impacto significativo o moderado en su salud y bienestar. -ser, y el 65% de los consumidores. Creen que la comida y la bebida tienen un impacto en su bienestar mental y emocional.

Si trabaja en la intersección de la salud y la alimentación, le recomiendo revisar todo el conjunto de datos de más de 100 páginas de este informe. Encontrará un tesoro escondido de conocimientos sobre la salud de los consumidores que son invaluables para comprender cómo las personas ven cada vez más los alimentos como algo fundamental para su salud, atención médica y bienestar.

Puntos calientes de salud populares: Está claro que los estadounidenses en general ven los alimentos como medicinas para problemas de salud (especialmente intestinales y cardíacos), que aumentan la energía, la concentración y favorecen un envejecimiento y una función cerebral saludables.

Dos tercios de los consumidores en general ven que las herramientas en línea y las aplicaciones móviles pueden ayudar con la dieta y la actividad física, desde un bajo 54 % (aunque una mayoría) de los Boomers hasta más del 70 % de los consumidores Millennials y Gen Z. Además, casi el 3 %. Cinco consumidores con menos de $35,000 al año creen que las herramientas de salud digitales pueden ayudar con la dieta y la actividad, una oportunidad para involucrar a las personas en Medicaid para que adopten terapias digitales y tecnología portátil para la gestión consciente de la actividad y la adherencia a la medicación, como ejemplos. .

Además, el 51% de los consumidores estaría interesado en utilizar la IA para elegir alimentos seguros y nutritivos: menos Boomers (aunque una pluralidad saludable del 36%) y la mayoría de los consumidores menores de la edad de los Boomers. Noto una diferencia entre mujeres y hombres al confiar en la IA para la salud en esta parte de la investigación, de la que hablé antes en La salud de la gente aquí.

Incluso si las personas que viven en hogares que ganan menos de 35.000 dólares al año adoptan las mejores herramientas digitales y de inteligencia artificial basadas en evidencia para informar las decisiones alimentarias y fortalecer la alfabetización alimentaria, la salud y la nutrición, la falta de ingresos suficientes para comprar alimentos saludables limita la capacidad del consumidor y su familia para costear los alimentos que quiere incluir en su lista de compras para fortalecer la salud de la familia.

Una investigación realizada por el USDA (el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos), responsable del programa de asistencia nutricional SNAP en los Estados Unidos, publicada este mes sobre el gasto del programa para el año fiscal 2023. La contabilidad encontró que SNAP representó $2 de cada $3 de seguridad nutricional. gasto en Estados Unidos.

Los contribuyentes estadounidenses deberían ver este gasto como una inversión en salud pública y en la salud, especialmente, de los niños, para quienes la nutrición es un determinante social temprano clave de la salud y el bienestar, ayudando no sólo a la salud per se sino también a la capacidad de pago de los niños. . prestar atención y aprender en la escuela, siendo la educación un SDoH adyacente.

Dado el hallazgo del IFIC de que los ingresos anuales están directamente relacionados con la felicidad y la salud, y con el alivio del estrés, esta partida presupuestaria de EE. UU. es una táctica de gestión de riesgos para aliviar la inseguridad alimentaria y mejorar el acceso y la asequibilidad a alimentos saludables. Vea más sobre esto en mi publicación sobre la Conferencia de la Casa Blanca sobre Hambre, Nutrición y Salud.