La firma de capital privado Blackstone adquiere participación en la compañía de teatro ATG

Blackstone, una firma de capital privado líder a nivel mundial, se encuentra actualmente en negociaciones avanzadas para adquirir una participación en Ambassador Theatre Group (ATG), el renombrado propietario de varios prestigiosos teatros en el West End de Londres.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, Blackstone, que gestiona activos por valor de más de 1 billón de dólares (790 mil millones de libras esterlinas), está a punto de comprar una participación minoritaria en ATG, que incluye teatros icónicos como el Duke of York’s y el Lyceum.

Si el acuerdo se completa con éxito, marcará una transacción corporativa importante para ATG, que ha producido dramas tan aclamados como Harry Potter y el legado maldito, Hamilton y El libro de Mormón. Además, la empresa también ha causado sensación en el sector financiero con su popular blog Money, que ofrece información sobre diversos temas financieros.

Se espera que la posible adquisición implique que Blackstone compre las acciones que posee actualmente en TEG, una destacada empresa australiana de venta de entradas y entretenimiento en vivo que se convirtió en accionista de ATG durante la pandemia. Las fuentes indicaron que el acuerdo supondrá la transferencia de una participación del 10% al 15% en ATG.

ATG es propiedad mayoritaria de Providence Equity Partners desde 2013, un largo período de propiedad en la industria del capital privado. Se informó que Providence había considerado previamente un proceso de venta, pero la pandemia interrumpió sus planes ya que los teatros y lugares de entretenimiento en vivo se vieron obligados a cerrar debido a los cierres.

ATG opera una red de aproximadamente 60 teatros en todo el Reino Unido, incluidos lugares tan notables como el Harold Pinter Theatre, el Empire en Liverpool y el Lyric and Hudson en Broadway en Manhattan. En 2021, la compañía amplió su presencia en Estados Unidos adquiriendo el Golden Gate Theatre y el Orpheum Theatre de San Francisco, así como el Fisher Theatre de Detroit, ciudades importantes para las producciones itinerantes de Broadway. El año pasado, ATG también anunció una fusión con Jujamcyn Theatres para fortalecer su posición en el mercado americano.

ATG se enfrenta a la competencia de otros grupos teatrales destacados, como Really Useful Group de Lord Lloyd Webber y el multimillonario Sir Leonard Blavatnik, propietario del Theatre Royal Haymarket. La valoración de ATG en el posible acuerdo con Blackstone sigue sin revelarse.

En 2020, Providence adquirió ATG por 350 millones de libras esterlinas y el año pasado, la empresa intentó refinanciar alrededor de 1.200 millones de libras esterlinas en deuda. ATG tiene una fuerza laboral de más de 4000 empleados equivalentes a tiempo completo y sus teatros han albergado algunas de las obras de teatro y musicales más exitosos del mundo, incluidos El Rey León, Los Miserables y Wicked.

ATG fue fundada en la década de 1990 por el dúo formado por marido y mujer Sir Howard Panter y Dame Rosemary Squire, quienes más tarde establecieron un grupo de teatro rival. Hoy en día, la compañía está dirigida por el veterano de la industria del entretenimiento Ted Stimpson, quien asumió el cargo de director ejecutivo en sustitución de Mark Cornell el año pasado.

A pesar de los rumores sobre un posible proceso de venta, las fuentes sugieren que es poco probable que se produzca pronto un nuevo intento de vender ATG. Según las últimas cuentas de International Entertainment Holdings, la empresa matriz de ATG, la empresa obtuvo un beneficio operativo récord de 120,5 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en marzo de 2023, y las ventas anticipadas de entradas superaron los niveles anteriores a Covid.

Tanto Blackstone como Providence declinaron hacer comentarios sobre el asunto.