‘La máscara de Fu Manchú’ Blu-ray (crítica)

Archivo Warner

La gente en línea siempre habla de que nunca podrán hacerlo. Sillas de montar calientes hoy. Esto, por supuesto, es cierto, aunque sólo sea porque la mayoría de sus estrellas están muertas.

no estamos hablando Sillas de montar calientes Aquí, sin embargo, estamos hablando de una película que REALMENTE no pudieron hacer hoy: la de 1932. La máscara de Fu Manchú.

Dejemos una cosa fuera del camino. La máscara de Fu Manchú Es una película descaradamente racista.

Es una aventura de la vieja escuela anterior al Código del valiente hombre blanco contra el vicioso «Peligro Amarillo» asiático y tiene un diálogo digno de vergüenza en todo momento.

Nuestra figura heroica es la futura estrella del vaquero de Durango Kid, Charles Starrett, junto con el futuro juez de MGM Hardy Lewis Stone como el protagonista habitual del autor Sax Rohmer, Sir Denis Nayland Smith.

Se enfrentan a Boris Karloff como el aterrador (y algo camp) villano chino, el Dr. Fu Manchu, al que se hace referencia en el guión como «un fanático del Este», que está dispuesto a torturar y matar a cualquiera para recuperar lo nuevo. Descubrió una máscara y una cimitarra de Genghis Khan.

¡En última instancia, su objetivo es conquistar la raza blanca!

Aquí, en resumen, hay algo de lo que escribí sobre el llamado Peligro Amarillo en un artículo de 2017 que escribí para Atrás Salir revista sobre Shang-Chi de Marvel Comics, supuesto hijo de Fu Manchu:

Aquí es necesaria una rápida lección de historia. En 1912-1913, utilizando el seudónimo de «Sax Rohmer», el escritor de comedia británico Arthur Henry Ward publicó por entregas capítulos tipo Sherlock Holmes de un nuevo personaje descrito en la prensa estadounidense de la época como «Un misterioso oriental cuyo ingenio y coraje en Cometer crímenes es suficiente para poner a prueba la habilidad de los mejores detectives del mundo».

A lo largo de 13 novelas oficiales de Sax Rohmer, que abarcan casi medio siglo y se imprimieron continuamente hasta tiempos más recientes, nos enteramos de que el villano lidera una vasta organización conocida como Si Fan. Es un maestro de los venenos y las ciencias arcanas, un coleccionista de animales exóticos y peligrosos, tiene una hija, una mujer fatal llamada Fah Lo Suee, y un objetivo declarado de conquistar el mundo occidental y restaurar la antigua gloria de China.

Por un lado, es imposible no ver los escritos de Rohmer como discursos racistas del peor tipo, que explotan las ansiedades de su audiencia ante los temores colonialistas de que la afluencia de asiáticos supuestamente menos que humanos que destruyen el modo de vida europeo (y más tarde americano) – el llamado Peligro Amarillo.

Por otro lado, sin embargo, es igualmente imposible no ver a Fu Manchú como uno de los primeros prototipos del típico supervillano de cómics y películas.

En la película, la despreciable chica mencionada anteriormente es interpretada por la futura señora Thin Man, Myrna Loy, en el último de sus muchos papeles asiáticos. En su autobiografía, la Sra. Loy describió su personaje como una «ninfómana sádica».

Lo que hace que todo siga funcionando en esta película a pesar de las sensibilidades modernas es el gran Karloff. Ya un veterano del cine con 20 años de experiencia, esta película llegó justo después de su papel del monstruo en Universal. frankenstein y su papel de pista falsa en La vieja casa oscura. él continuaría La momia Luego, también para Universal, pero aquí fue cedida a MGM.

Al ser el estudio más grande de Hollywood, el presupuesto de Metro para este tipo de película B era mayor que el de las películas de primer nivel de muchos otros estudios. No se puede negar que visualmente La máscara de Fu Manchú ¡Se ve increíble! La cinematografía, los decorados art déco, la iluminación, el reconocible equipo de efectos especiales de Kenneth Strickfadden y, sí, incluso el maquillaje de la cara amarilla. Karloff, con los ojos bien abiertos y sus largas uñas postizas, es el epítome del cliché definitivo del supervillano chino, y esa imagen ha perdurado durante décadas, hasta Marvel inclusive. Maestro del Kung Fu cómic en los años 1970.

Boris no fue el primer Fu Manchú pero sí el mejor. El futuro actor de Charlie Chan, Warner Oland, acababa de interpretar el papel en varias películas en ese momento. Muchos años después, otra estrella de terror, Christopher Lee, sería mal elegido para interpretar el personaje de un puñado de películas de bajo presupuesto. Peter Sellers finalmente cerraría el ciclo Yellow Peril, y su propia vida y carrera, con su comedia de desastres de 1981, El diabólico complot de Fu Manchú.

Karen Morely y Jean Hersholt (el del Premio Humanitario Jean Hersholt de los Oscar) son los únicos otros nombres reconocibles en el elenco. La dirección corre a cargo de Charles Brabin tras una salida en falso de Charles Vidor.

Los extras incluyen un comentario de audio y dos Melodías Merrie cortos de dibujos animados.

Aunque a veces es imposible no estremecerse, si uno puede simplemente aceptar que esta película es de otra época y disfrutarla en sus propios términos, hay mucho que apreciar. Totalmente restaurada con Master 4K, la imagen y el audio de la película son increíbles. La historia en sí, como se dijo, es pequeña, pero las escenas y actuaciones individuales la transmiten en su mayor parte y la actuación espeluznante, pero hilarante, al menos parcialmente irónica, de Boris las supera a todas.

Booksteve recomienda.