Claustrofobia: tipos, síntomas, causas, tratamiento

La claustrofobia es el miedo a los espacios cerrados como automóviles, ascensores, armarios, aviones y túneles. Las personas con claustrofobia tienden a hacer todo lo posible para evitar situaciones en las que se encuentran en espacios cerrados. Cuando se encuentran en espacios cerrados, experimentan síntomas de pánico.

La claustrofobia es un tipo de trastorno de ansiedad llamado fobia específica. Afecta aproximadamente al 12,5% de la población. La mayoría de las personas padecen claustrofobia durante toda su vida, pero el tratamiento (a menudo terapia) puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida en general.

La claustrofobia es cuando se experimenta fobia a los espacios cerrados. Los tipos de espacios cerrados que temen las personas con claustrofobia incluyen:

• Máquinas de resonancia magnética (MRI).
• Trenes
• Aviones
• Carros
• Armarios
• Ascensores
• Mini
• Espacios de rastreo
• Pequeños áticos
• Cualquier habitación o espacio pequeño y estrecho

Las personas con claustrofobia no sólo tienen miedo de estar en espacios cerrados. Sólo pensar en ellos puede provocar sentimientos de miedo y pavor.

Las personas con claustrofobia suelen hacer todo lo posible para evitar los espacios cerrados. Es posible que tengan un miedo generalizado a los espacios cerrados, pero también miedo a lo que podría suceder en esos espacios, incluida la idea de que podrían quedar atrapados en un espacio cerrado.

Estos sentimientos de miedo y pánico suelen aumentar una vez que la persona se encuentra en un espacio cerrado. Pueden quejarse de sentirse asfixiados o incapaces de respirar. Es posible que teman no recibir suficiente oxígeno en el espacio pequeño, lo que puede aumentar la sensación de tener problemas para respirar. La dificultad para respirar también puede estar relacionada con síntomas de pánico que a menudo se desencadenan al estar en un espacio confinado.

Cada uno es diferente en cuanto a los síntomas que experimenta. Los posibles síntomas incluyen:

• Latidos rápidos
• Mareo
• Respiración dificultosa
• Respiracion superficial
• Escalofríos o sofocos
• Su boca estaba seca
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• malestar digestivo
• Náuseas
• Desorientación y confusión

Los investigadores no están seguros exactamente de qué causa que una persona desarrolle claustrofobia. Al igual que con otros trastornos de ansiedad, es probable que la causa sea multifactorial, lo que significa que varios factores juntos causan el desarrollo de la afección. Estos pueden incluir factores psicológicos, ambientales, sociales y biológicos.

Las técnicas de crianza o cuidado pueden influir. Por ejemplo:

• Tener un cuidador sobreprotector o demasiado crítico puede aumentar la probabilidad de desarrollar una fobia específica como la claustrofobia.
• Crecer con un cuidador que tiene ansiedad también aumenta las posibilidades de tenerla.
• Puede entrar en juego la idea de “modelar”. Si su cuidador reacciona ante los factores estresantes de manera ansiosa o fóbica, usted puede internalizar esto y reaccionar de la misma manera.

Aunque la investigación es nueva, existen algunos indicadores de que la genética puede estar involucrada en el desarrollo de fobias, específicamente claustrofobia. Un estudio encontró que las mutaciones en un gen específico (el gen humano GPM6A) pueden contribuir a la claustrofobia. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para probar definitivamente este vínculo.

Si experimenta síntomas de claustrofobia, comience visitando a su proveedor de atención primaria (PCP). Es posible que quieran descartar cualquier afección médica que esté causando sus síntomas. Por ejemplo, afecciones como los trastornos de la tiroides, el asma, las afecciones cardíacas y la diabetes pueden confundirse con signos de ansiedad y pánico.

Si su proveedor cree que sus síntomas probablemente sean de naturaleza psicológica, probablemente lo derivará a un psicólogo o psiquiatra. Por lo general, un profesional de la salud mental puede diagnosticarle claustrofobia basándose únicamente en sus síntomas. Probablemente le harán preguntas como:

• ¿Puede describir sus síntomas en detalle?
• ¿Cómo sientes tu miedo a los espacios cerrados?
• ¿Con qué frecuencia experimentas este miedo?
• ¿Qué pasa cuando estás en un espacio pequeño?
• ¿Tu miedo a los espacios cerrados afecta tu funcionamiento diario?

Para la mayoría de las personas, la claustrofobia tiende a ser una condición crónica (a largo plazo), lo que significa que la experimentan de una forma u otra a lo largo de sus vidas. Sin embargo, esto no significa que se pueda gestionar.

La principal forma de gestionar la claustrofobia es mediante la terapia. Las dos formas de terapia más utilizadas para tratar la claustrofobia son la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de exposición.

• En la TCC, aprendes a reconocer tus pensamientos negativos o temerosos y luego aprendes técnicas para manejarlos.
• En la terapia de exposición, usted está expuesto a lo que teme (en este caso, un área cerrada) en el espacio seguro del entorno de la terapia.

Un tipo prometedor de terapia de exposición para la claustrofobia es la tecnología de realidad virtual (VR). La realidad virtual simula estar en un espacio cerrado y la persona va familiarizándose gradualmente con el desencadenante de la claustrofobia. Los escenarios de realidad virtual pueden incluir ascensores y máquinas de resonancia magnética. No está claro qué tan efectiva es esta técnica. Las investigaciones sugieren que la realidad virtual para la claustrofobia puede ayudar a largo plazo en aproximadamente el 40% de los casos.

La terapia se puede combinar con medicación psiquiátrica. Los medicamentos de uso común incluyen:

• Benzodiacepinas: Medicamentos que deprimen el sistema nervioso y tienen un efecto sedante (relajante), utilizados para tratar afecciones como la ansiedad y el insomnio.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): Medicamentos antidepresivos que aumentan los niveles de la hormona serotonina en el cerebro (que ayuda a regular el estado de ánimo)
• Hidrocortisona oral: Calma la respuesta inmune del cuerpo.

Muchas personas con claustrofobia experimentarán el trastorno a lo largo de su vida y también pueden desarrollar otras fobias específicas o trastornos de ansiedad. Sin embargo, la claustrofobia se puede controlar.

Buscar un terapeuta experimentado y combinar medicamentos con terapia puede reducir la intensidad de sus episodios claustrofóbicos y puede reducir la frecuencia con la que experimenta claustrofobia.

Las modificaciones en el estilo de vida y los hábitos diarios saludables también pueden ayudarle a controlar su claustrofobia. Esto puede incluir lo siguiente:

• Haga que sea una prioridad dormir lo suficiente cada noche
• Concéntrese en una dieta rica en nutrientes
• Añade movimiento y ejercicio a lo largo del día.

La atención plena y la meditación también pueden ser útiles para la claustrofobia. Un estudio encontró que la terapia de descompresión respiratoria de atención plena (un programa de atención plena utilizado en entornos clínicos) ayudó eficazmente a las personas que experimentaban claustrofobia asociada con las máquinas de resonancia magnética.

Las personas con claustrofobia tienen un 83% de posibilidades de tener otras fobias específicas o desarrollarlas más adelante en la vida. Por sí sola, la claustrofobia no suele provocar pensamientos suicidas o autolesivos. Sin embargo, tener claustrofobia junto con depresión, ansiedad u otras afecciones de salud mental aumenta el riesgo de tener ideas suicidas.

La claustrofobia también puede restringir tu vida, ya que puedes evitar situaciones en las que tengas que estar en un espacio cerrado.

Aunque la mayoría de las personas padecen claustrofobia de forma crónica, esto no significa que la enfermedad deba dominar su vida. Más del 12% de la población padece claustrofobia y la mayoría de las personas pueden controlarla con opciones de estilo de vida saludables, terapia y medicamentos.

Con tratamiento y cuidados personales, puede reducir la intensidad de sus síntomas claustrofóbicos, tener menos episodios de claustrofobia y vivir una vida plena y significativa.