Se prevé que las tasas de cáncer de la generación X superen a los boomers: vacunas

Una nueva investigación proyecta tasas de cáncer más altas para la Generación X cuando llegan a los 60 años en comparación con los Baby Boomers.

FatCamera/Getty Images/E+

ocultar título

alternar título

FatCamera/Getty Images/E+

A medida que entran en sus años dorados, los miembros de la Generación X tienen más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer que la generación anterior a ellos, según un nuevo estudio del Instituto Nacional del Cáncer, los Baby Boomers.

Si las tendencias actuales del cáncer continúan, el artículo publicado este mes en Red abierta JAMA concluye, «la incidencia del cáncer en los Estados Unidos puede seguir siendo inaceptablemente alta en las próximas décadas».

Sigue siendo una pregunta abierta qué está impulsando el aumento previsto en las tasas de cáncer invasivo.

«Nuestro estudio no puede hablar de ninguna causa en particular», dijo el autor principal Philip S. Rosenberg, investigador principal de la rama de bioestadística del instituto. “Ofrece información sobre el terreno sobre lo que está sucediendo. Ahí es donde se busca pistas sobre las causas».

Los investigadores creen que la detección temprana, la obesidad y los estilos de vida sedentarios pueden explicar parte del aumento de las tasas de cáncer. Algunas investigaciones también señalan a los contaminantes, incluida una clase de sustancias químicas artificiales conocidas como PFAS, como posibles culpables.

Rosenberg y su equipo utilizaron datos de 3,8 millones de personas diagnosticadas con cáncer maligno en los Estados Unidos entre 1992 y 2018 para comparar las tasas de cáncer de los miembros de la Generación X (nacidos entre 1965 y -1980) y los Baby Boomers (nacidos entre 1946 y 1964). Luego realizó un modelo que muestra que cuando los miembros de la Generación X cumplen 60 años (a partir de 2025), tienen más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer invasivo que los Boomers a los 60 años.

De hecho, es más probable que el cáncer afecte a la Generación X que a cualquier generación anterior nacida entre 1908 y 1964, según las proyecciones del estudio.

Durante décadas, las noticias sobre el cáncer han sido en gran medida alentadoras. Las tasas de cáncer de pulmón han ido disminuyendo como resultado de los esfuerzos educativos sobre los daños del tabaco. En las mujeres, la incidencia de cáncer de cuello uterino y en los hombres, la incidencia de hígado, vesícula biliar y linfoma no Hodgkin también estaban disminuyendo.

Pero la disminución se ha visto eclipsada por un aumento alarmante de cánceres colorrectales y de otro tipo entre la generación X y los adultos jóvenes.

Los nuevos modelos de estudio encontraron aumentos en los cánceres de tiroides, riñón, recto, colon y leucemia tanto en hombres como en mujeres. En las mujeres, también encontró aumentos en el cáncer de útero, páncreas y ovario y en el linfoma no Hodgkin. En los hombres, el estudio también proyectó aumentos en el cáncer de próstata.

Rosenberg se sorprendió al ver cuántos tipos diferentes de cáncer parecían estar aumentando a tasas más altas en los miembros de la Generación X en comparación con los Baby Boomers, dijo en una entrevista. También le sorprendió que los aumentos proyectados en las tasas de cáncer compensaran lo que describió como «disminuciones muy importantes e impresionantes» anteriores en el cáncer.

Los aumentos entre la Generación X y los Baby Boomers se observaron en todos los grupos raciales y étnicos, excepto en los hombres asiáticos o de las islas del Pacífico, que tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con cáncer a los 60 años si eran de la Generación X que entre los Baby Boomers.

Douglas Corley, director de investigación de Permanent Medical Group y gastroenterólogo de Kaiser en San Francisco, considera que las divisiones generacionales en las tendencias del cáncer son «algo artificiales», dijo en un correo electrónico.

Durante el siglo pasado, por ejemplo, la incidencia del cáncer de riñón ha aumentado constantemente entre los jóvenes estadounidenses. «Así que no es que ser parte de una generación particular más reciente te ponga en riesgo», dijo. «No es que una generación estuviera necesariamente expuesta a algo que otras que nacieron una generación antes no lo estuvieron. Es un cambio de año en año».

Él cree que el medio ambiente probablemente desempeña un papel en el aumento de las tasas de cáncer.

Estudios epidemiológicos anteriores señalan a los pesticidas, productos químicos tóxicos y contaminantes del aire como posibles culpables, dijo Olga Naidenko, vicepresidenta de investigaciones científicas del Grupo de Trabajo Ambiental, que no participó en la investigación. Dijo en un correo electrónico que Estados Unidos debe hacer más para reducir la exposición a contaminantes como PFAS, o «químicos permanentes», y pesticidas.

«Es absolutamente esencial invertir en la investigación de la prevención del cáncer», afirmó.

Corley también señaló la obesidad, los estilos de vida cada vez más sedentarios y la detección temprana del cáncer como parte del panorama.

También dijo que cabe señalar que el nuevo estudio no examina las tasas de mortalidad por cáncer. Para la mayoría de los cánceres, una detección más temprana y un mejor tratamiento han mejorado la supervivencia, afirmó Corley.

El autor del estudio, Rosenberg, está de acuerdo. «Estamos en una situación en la que Estados Unidos ha logrado grandes avances, pero también existen grandes desafíos en términos de prevención del cáncer», dijo Rosenberg.

Sus datos no prometieron un respiro para los Millennials, la generación nacida después de la Generación X.

«¿Hay algo que nos haga esperar que las cosas mejoren para los Millennials?» preguntó. «Lo que encontramos es que no».

Ronnie Cohen es un periodista del Área de la Bahía de San Francisco centrado en cuestiones de salud y justicia social.