Los remedios caseros mongoles para la mastitis son abundantes. ¿Pero funcionan?
ERDENEBULGAN, PROVINCIA DE ARKHANGAI, MONGOLIA — Dos meses después de dar a luz a su primer hijo, Enkhtsetseg Tumur comenzó a experimentar un dolor agudo y ardiente en el seno izquierdo. Al día siguiente, su pecho se puso rojo e hinchado y rápidamente desarrolló fiebre alta.
Asustada, Enkhtsetseg llamó a su madre, quien atribuyó el dolor a «expectativas no satisfechas» y le sugirió una cura: «Pídele a tu marido que juegue con el anciano y luego te dará algo delicioso», le dijo.
Su marido, Bat-Ochir Altangerelbold, doctor en medicina tradicional mongol, la animó a ir al hospital, pero Enkhtsetseg quiso seguir el consejo de su madre. Bat-Ochir cumplió dándole un envoltorio de barra de chocolate vacío seguido de sus dulces favoritos: chocolate y galletas.
Pero el dolor no disminuyó. Enkhtsetseg tomó analgésicos durante dos semanas para controlarlo mientras esperaba que el método de la broma surtiera efecto. Cuando las molestias comenzaron a interferir con su capacidad para dormir y amamantar, finalmente decidió consultar a un médico, quien le diagnosticó mastitis, un tipo de inflamación de los senos en la que los conductos lácteos se obstruyen, la presión aumenta y el tejido circundante se vuelve enconado. Los síntomas habituales incluyen un bulto, hinchazón y enrojecimiento en el seno, dolor y fiebre.
Si no se trata, se puede desarrollar un absceso en la mama, que debe extirparse quirúrgicamente. Éste fue el caso de Enkhtsetseg. Le sacaron dos tazas de pus del pecho, dice. Pudo amamantar a su bebé después de la operación, pero tiene una cicatriz quirúrgica de 4 centímetros en el pecho y un bulto del tamaño aproximado de una nuez. También deberá hacerse un examen de los senos cada seis meses durante los próximos cinco años.
La broma es sólo uno de los muchos remedios caseros que algunos mongoles creen que pueden curar la mastitis. Se cree que pasar por una especie de montaña rusa emocional hará que los conductos lácteos de una mujer se expandan nuevamente. Pero recurrir únicamente a esos remedios puede impedir que las mujeres reciban la atención adecuada y esperar demasiado, como hizo Enkhtsetseg, puede provocar complicaciones graves.
«Perdí bastante tiempo intentando curar mi pecho con un remedio casero, lo que empeoró mi dolor», dice Enkhtsetseg.
La mastitis afecta aproximadamente al 13% de las madres que amamantan y es más común en las madres primerizas, según una revisión de investigación realizada en 2014 por la Organización Mundial de la Salud. Alrededor del 10% de los casos pueden provocar abscesos, que luego deben extirparse quirúrgicamente. Las causas incluyen pezones partidos por un mal agarre, períodos prolongados sin amamantar, mala higiene y sistemas inmunológicos debilitados. Nueve de cada 10 casos de mastitis ocurren en madres lactantes. El tabaquismo, la diabetes y la obesidad son los principales factores de riesgo de mastitis en mujeres que no están amamantando.
Para Munguntsetseg Khuyag-Ochir, pediatra y asesora en lactancia, la mastitis «no tiene nada que ver con las emociones» sino que es uno de los muchos trastornos mamarios que pueden producirse por problemas de lactancia tanto en la madre como en el bebé tras el nacimiento. «Si la madre y el niño sufren problemas de alimentación, es posible evitar la mastitis contactando tempranamente a un especialista y tomando medidas para identificar el problema», afirma.
Tradiciones culturales
La medicina tradicional está profundamente arraigada en el patrimonio cultural e histórico de Mongolia y todavía se practica ampliamente en la actualidad, incluso en el sistema de atención de salud pública. Un estudio realizado en 2007 demostró que el 23,6% de la población mongol había recibido atención sanitaria tradicional, que incluye diversas ramas como diferentes masajes terapéuticos y el uso de materiales y hierbas de origen animal.
Los remedios caseros no suelen utilizarse en el sistema de atención sanitaria pública, pero muchos mongoles todavía los practican, sobre todo como método de primeros auxilios. Estos remedios se conocen localmente como «terapia Dom» e incluyen mucho folclore y costumbres antiguas.
Los métodos de terapia dominante para la mastitis también incluyen dibujar un pez en el pecho, frotar el área hinchada en el sentido de las agujas del reloj con calcetines de bebés gemelos y peinar el pecho hacia adelante con un peine o una pata de oso.
Como muchas inflamaciones, algunos casos de mastitis pueden resolverse por sí solos sin necesidad de intervención médica. Siempre que esto sucede, los pacientes y sus familias suelen atribuir su curación al uso de la terapia Dom.
Una semana después de dar a luz a su tercer hijo, Binderiya Norovbadam esperaba un regalo de su suegra, Chuluuntsetseg Purevsuren. Después de que Chuluuntsetseg la visitara sin ningún regalo, Binderiya dice que se le hincharon el pecho y el muslo y que sintió calor esa noche.
Cuando le contó esto a su nuera, Chuluuntsetseg le dio estiércol de caballo envuelto en periódicos y le dijo que dejara de esperar cosas de los demás. Después, Chuluuntsetseg le dio a Binderiya un pastel de chocolate y una bolsa de dulces. También se peinó el pecho hinchado hacia adelante, en dirección al pezón.
A la mañana siguiente, el dolor en el pecho desapareció «como si le hubieran quitado una espina», dice Binderiya. «Me sentí felíz [for Binderiya]y el método del peine me pareció mágico”, dice Chuluuntsetseg.
El Dr. Munkhtuya Bavuusuren, médico general del Centro de Atención Mamaria de Ulaanbaatar, defiende el uso de remedios Dom en las etapas iniciales de la inflamación. «No lo negamos [the effectiveness of these] remedios, incluso [if] No existen razones científicas exhaustivas», afirma. «La psicología de la mujer y sus senos están muy relacionadas».
Pero si la inflamación progresa, recomienda atención médica. También desaconseja el masaje de senos, otro método preferido por algunas madres mongoles para curar la inflamación. El masaje puede hacer que se extienda a otras áreas del seno, dice Munkhtuya.
Ella enfatiza que la mastitis no es un problema individual sino que también está relacionado con factores sociales, como la falta de lugares públicos adecuados para que las mujeres amamanten o extraigan leche según sea necesario. «Los miembros de la familia deben comprender las emociones de las nuevas madres más que antes y apoyarlas», afirma.
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