Un papiro de 1.600 años es el registro más antiguo de la infancia de Jesucristo

Durante décadas, un antiguo trozo de papiro traído de Egipto ha estado acumulando polvo en la biblioteca de una universidad de Hamburgo, Alemania. A primera vista no parece gran cosa. El texto fragmentado está escrito en una letra torpe y, a primera vista, parece una carta privada o algún otro tipo de documento trivial como miles de otros en la colección del museo.

Pero cuando los investigadores echaron un segundo vistazo, la palabra «Jesús» escrita en letras griegas destacó inmediatamente. Después de una inspección más cercana, les pareció que el documento que no habían sido descubiertos contenía fragmentos del «Evangelio de los niños de Tomás», que contiene historias de la infancia de Jesucristo.

Un evangelio controvertido que no se encuentra en la Biblia

Un análisis más detallado mostró que el papiro tiene 1.600 años, lo que lo convierte en el documento más antiguo que detalla la infancia de Jesús. Anteriormente, la primera versión conocida de este evangelio provino de un códice del siglo XI.

Lajos Berkes, del Instituto Alemán para el Cristianismo y la Antigüedad de la Universidad Humboldt de Berlín, y el profesor Gabriel Nocchi Macedo, de la Universidad belga de Lieja, estudiaron y tradujeron el texto antiguo. Fue escrito en algún momento entre los siglos IV y V a finales del antiguo Egipto.

El texto superviviente, que mide unos 11 x 5 centímetros, incluye sólo 13 líneas escritas en letras griegas, pero los investigadores pueden decir que describe uno de los milagros que se sabe aparecen en el Evangelio de Tomás. Cuenta la historia de cómo, cuando tenía 5 años, Jesús convirtió figuras de arcilla en pájaros reales.

La historia completa dice así:

“Este niño Jesús, cuando tenía cinco años, estaba jugando en el vado de un arroyo de montaña; y reunió las aguas que corrían en estanques, y en seguida las aclaró, y con una sola palabra les hizo obedecerle. Y después de hacer un poco de barro blando, formó con él doce pájaros. Y era sábado cuando hizo estas cosas. Y también había muchos otros niños jugando con él. Y un judío, al ver lo que Jesús hacía jugando en sábado, salió inmediatamente y dijo a su padre José: «Mira, tu hijo está junto al río, tomó el barro, hizo con él doce pájaros y lo hizo». profanó el sábado. Y José, cuando llegó al lugar y vio, gritó y le dijo: ¿Por qué en sábado haces lo que no es lícito hacer? Y Jesús batió palmas, y gritó a los pájaros, y les dijo: ¡Déjenlo ir! Y los pájaros se fueron volando y se pusieron a llorar. Y los judíos, al ver esto, quedaron asombrados, y fueron y contaron a sus jefes lo que habían visto hacer a Jesús.»

Una versión diferente de Jesús

Se cree que el Evangelio de Tomás fue compuesto alrededor del siglo II d.C. En el texto apócrifo, conocemos a un joven Jesús que realiza milagros que son a la vez aterradores y, a veces, inquietantes. Por ejemplo, la historia de Jesús moldeando pájaros con arcilla es una de las más famosas y saludables de este evangelio. Pero también hay historias en las que las acciones de Jesús resultan en daño y muerte. En una de esas historias, Jesús golpea a un niño muerto, sólo para resucitarlo después de que José advierte al joven Jesús.

El Evangelio de Tomás no está incluido en la Biblia por varias razones, principalmente por factores relacionados con su origen, contenido y consistencia teológica. Este evangelio fue escrito mucho más tarde que los evangelios canónicos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Su autoría es incierta y no se ha atribuido a ninguno de los apóstoles ni a sus compañeros cercanos.

Algunas de las historias, como aquella en la que Jesús causa daño a otros, no son consistentes con las principales enseñanzas del cristianismo. Otros eruditos creen que el Evangelio de la infancia de Tomás puede haber sido influenciado por el pensamiento gnóstico. Esto fue considerado herético por el cristianismo ortodoxo. El gnosticismo a menudo enfatizaba el conocimiento esotérico y retrataba a Jesús de maneras que se desviaban de la doctrina cristiana dominante.

Sin embargo, el papiro resurgido es increíblemente valioso desde una perspectiva histórica. Por ejemplo, parece confirmar las suposiciones de que los primeros textos del Evangelio de Tomás fueron escritos en griego. La escritura torpe sugiere que esta copia fue creada como un ejercicio de escritura en una escuela o monasterio.

El fragmento es «de extraordinario interés para la investigación», dijo Berkes, señalando que ofrece «nuevas ideas sobre la transmisión de texto».