Las represas de China en el Tíbet podrían representar una amenaza para el suministro de agua de la India

El rápido ritmo de construcción de presas en China, incluidas al menos ocho nuevas en el río Brahmaputra en el Tíbet, ha generado preocupación sobre los intentos chinos de drenar el suministro de agua de la India. Las represas propuestas en el río Yarlung Tsangpo en el Tíbet están cerca de la frontera india en Arunachal Pradesh.

En esta región, los chinos lograron construir tres presas a una distancia de 24 km sobre el río Brahmaputra en un período de 10 años. Esta construcción de represas a un ritmo y escala sin precedentes tuvo lugar en Sangri Lokha del Tíbet. Se observó una construcción similar de una ‘presa triple’ en el río Nyang, cerca de la ciudad de Nyingchi en el condado de Nyingchi en el Tíbet.

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Lokha, también conocida como Shanan, se encuentra en el noreste de Bután y al sur de Lhasa, mientras que Nyingchi está más al este, ambos limitando con Arunachal Pradesh.

Para descubrir el propósito de estos proyectos de construcción masivos, el equipo OSINT de India Today los investigó utilizando imágenes de Google Earth.

La capacidad de controlar el suministro de agua de la India en manos de los chinos siempre ha sido una preocupación legítima. China podría utilizar esto para provocar inundaciones repentinas o desviar agua que podría secar ríos en toda la India.

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Presa de Zangmo

Un análisis comparativo de imágenes de satélite de la presa de Zangmo muestra cómo su ancho ha aumentado cuatro veces desde los 100 m en 2012 cuando comenzó la construcción hasta los 400 m como se vio el 4 de agosto de 2020, mientras que los niveles del agua subieron casi 150 m.

Por lo tanto, el embalse que se extiende por casi 10 kilómetros puede contener más de 600 millones de metros cúbicos de agua, una indicación de que una gran cantidad de agua está bajo control chino en el Tíbet.

Sin embargo, fuentes gubernamentales dijeron que estas construcciones de presas están siendo monitoreadas de cerca. «Es algo que siempre se ha discutido estrechamente entre los dos gobiernos», afirmó un funcionario gubernamental que sigue la evolución a este respecto. Al afirmar que la amenaza de China de utilizar estas represas para causar inundaciones repentinas o bloquear el agua en territorio indio no es visible, las fuentes dijeron: «Para las inundaciones repentinas, el agua tiene que acumularse, pero no se notó nada anormal».

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En medio del enfrentamiento militar entre India y China en el este de Ladakh, las actividades chinas, incluida la construcción de represas a lo largo de la frontera india, están nuevamente bajo el escáner.

Nuevas represas propuestas en Brahmaputra

China ha propuesto construir al menos ocho represas más en el río Brahmaputra en el Tíbet. Estas represas deberían construirse en los próximos 10 años en las ciudades de Bayu, Jiexi, Langta, Dakpa, Nang, Demo, Namcha y Metok, que no tienen más de cien casas cada una. Esto ha provocado especulaciones de que el propósito de estas represas es sólo construir embalses y exportar energía eléctrica desde el Tíbet a China continental.

Necesidad de datos compartidos sobre construcción de presas y flujo de agua

Las imágenes de satélite indican muy claramente que China no está construyendo un gran número de represas en el río Brahmaputra en beneficio del pueblo del Tíbet. La zona está escasamente poblada y la demanda de electricidad de la región se puede satisfacer con un solo proyecto hidroeléctrico como la presa de Zangmo.

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Los chinos también pueden intentar utilizar estos embalses, como la presa de Dagu, para desviar el agua de Brahmaputra a áreas secas en Xinjiang o China central. Aún no han salido a la luz pruebas de tales desviaciones. Sin embargo, los informes han mencionado que los lugareños han hablado de ello en los últimos años.

La tercera explicación, y quizás la más inquietante, de que China almacene agua en once represas en el río Brahmaputra podría ser controlar el agua que fluye hacia la India.

Los expertos consideran que la construcción de presas en China es una preocupación importante y que la administración china debe ser más transparente al respecto. Ambika Vishwanath, directora de la Iniciativa Kubernein, sigue la diplomacia y la seguridad hídrica en todo el mundo. Considera que no sólo la cantidad sino también la calidad del agua deberían ser motivo de preocupación a largo plazo.

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«Es necesario un estudio más detenido no sólo de la cantidad del flujo de agua, sino también de la calidad, que puede ser extremadamente perjudicial a largo plazo. Puede tener un impacto en la vida de las personas en las regiones aguas abajo. Hay muy poca información y comprensión de la región. Todo el Himalaya es un agujero negro de datos”, afirma Ambika. También añadió: «Los científicos y los investigadores necesitan más acceso a los campos y necesitan más datos para comprender el impacto a corto y largo plazo para ayudar a mejorar la formulación de políticas».

Ambika también dice que una forma de garantizar una mayor transparencia son las iniciativas conjuntas, como el intercambio de datos o la construcción de represas dentro de la gestión conjunta de cuencas fluviales, pero esto no parece probable en el corto plazo. «Si hay construcciones conjuntas, también se comparten las responsabilidades para salvaguardar las instalaciones de cada lado», señala.

¿Uso del suministro de agua como arma contra la India?

Bloquear el suministro de agua de la India aunque sea por unos pocos días podría causar que los ríos se sequen en todo el país.

Por otro lado, muchos creen que las zonas bajas de la India quedarán completamente inundadas si China libera repentinamente toda el agua almacenada, como se ha visto en el caso de la presa de las Tres Gargantas en la provincia de Hubei. Muchos creen que la liberación intencionada de agua de todas las represas del Brahmaputra podría causar estragos en la India.

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Según los acuerdos bilaterales indo-chinos, se espera que China comparta datos con la India durante el monzón para que esta última pueda realizar un seguimiento de los niveles de agua y prepararse para las inundaciones.

Después de Pasighat en Arunachal Pradesh, el río Brahmaputra se expande hasta alcanzar casi 10 km de ancho. Su ancho varía de 8 a 10 km en Assam. Los puentes en estos estados son sorprendentemente más pequeños que el ancho del río. Cada año, durante el monzón, los puentes y sus estribos se inundan casi siempre bajo el agua.

Una vigilancia cuidadosa de estas represas proporcionará una alerta temprana de 15 días, ya que este es el tiempo que tarda el agua del río en viajar desde el condado de Lokha en el Tíbet hasta Pasighat en Arunachal Pradesh.

Zangmo, Gyatsa y Dagu

Hay tres represas en el río principal Brahmaputra construidas en una proximidad inusual entre sí. Estas presas se encuentran a una distancia muy corta de 24 km. Con sólo una aldea de Gyatsa y su población de apenas 150 hogares, tener tres represas no tiene precedentes.

Si bien la presa de Zangmo ya está en funcionamiento, la presa de Gyatsa está terminada y a la espera de su puesta en servicio. La tercera y más grande del trío, la presa Dagu, ha estado en construcción desde 2017.

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Sorprendentemente, Dagu tiene dos entradas y dos salidas para que el agua fluya a través de la montaña a pesar de que es un tramo de la presa hidroeléctrica del río. Este tipo de presas tienen generadores de electricidad bajo tierra, en un área debajo de la presa y no requieren túneles adicionales para el flujo de agua.

Esto generó dudas, respaldadas por rumores de que el agua de Brahmaputra podría desviarse a los desiertos secos de Xinjiang a través de túneles subterráneos utilizando la presa de Dagu. Una vez que las tres estén terminadas, las represas triples podrán recolectar casi mil millones de metros cúbicos de agua en sus embalses.

Pagsum, Langsai y Nyang

Las tres represas en el condado de Nyingchi se están construyendo en un afluente llamado Nyang que alimenta el río Brahmaputra. Las presas de Pagsum, Langsai y Nyang son mucho más pequeñas pero contienen agua suficiente para aumentar el caudal del río Brahmaputra.

Presa de barrera de tierra

Alrededor de octubre y noviembre de 2018, corrió el rumor de que China había construido una represa en el río Brahmaputra y el flujo de agua casi se había detenido. En ese momento también surgieron informes de agua inusualmente fangosa.
Las imágenes de satélite revelaron mucho más tarde que un gran deslizamiento de tierra en la cara sureste del monte Sodong Ri había bloqueado el Brahmaputra casi por completo.

Las obligaciones internacionales dictan que China debe solicitar permiso a los países río abajo antes de construir cualquier represa río arriba en el río Brahmaputra. A pesar de sus acuerdos bilaterales con la India, China todavía no comparte ningún dato al respecto.

Aunque Nueva Delhi paga una enorme suma de 80 rupias lakhs a Beijing cada año por estos datos, la respuesta que la India recibe de los chinos cada vez es la misma: el agua del río Brahmaputra arrasó con los instrumentos de medición.

(Fuente: India hoy)