Líderes africanos trazan caminos para un acuerdo de libre comercio entre África y el Caribe

Los líderes africanos describieron el jueves los caminos hacia un acuerdo de libre comercio afrocaribeño, diciendo que las dos regiones deberían trabajar juntas y eliminar las barreras al comercio.

Según un informe del Centro de Comercio Internacional (ITC), África y el Caribe tienen más de mil millones de dólares en potencial de exportación en una variedad de sectores de bienes y servicios.

Al abordar las barreras al comercio y canalizar las inversiones hacia sectores con potencial de crecimiento, como los agroalimentarios y los fertilizantes, África puede aumentar sus exportaciones de mercancías al Caribe en un 54 por ciento para 2026. por ciento – y sus servicios exportan aún más.

Los líderes africanos hablaron durante una sesión plenaria sobre «Hacia un acuerdo de libre comercio entre África y el Caribe: el camino hacia la autodeterminación», en las reuniones anuales en curso de Afreximbank 2024, que incorporan el foro comercial y la inversión africana, en Nassau, Bahamas.

Doris Nkiruka Uzoka-Anite, ministra de Industria, Comercio e Inversión (FMITI) de Nigeria, quien fue una de las panelistas, enfatizó la necesidad de una estrategia integral para fomentar el desarrollo del acuerdo de libre comercio entre África y el Caribe.

“El desarrollo del acuerdo de libre comercio entre África y el Caribe requerirá un enfoque multifacético. Habrá varias partes interesadas», afirmó Uzoka-Anite, destacando la complejidad del proyecto.

Según Uzoka-Anite, definir las funciones de diversas entidades es crucial, incluidos el gobierno, el sector privado, las comunidades internacionales de desarrollo y la sociedad civil. «Tenemos que definir claramente los roles de todos… tiene que haber un compromiso de múltiples partes interesadas para abordar todas las diferentes cuestiones», enfatizó.

«El éxito actual del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) se debe a que los líderes de la Unión Africana pusieron su voluntad política detrás de él para hacerlo funcionar. Queremos que se haga lo mismo en los países africanos y caribeños», subrayó Uzoka-Anite, quien abogó por un fuerte compromiso político por parte de los líderes.

Al abordar los desafíos de infraestructura, Uzoka-Anite enfatizó la necesidad de mejorar las redes de comunicación y transporte. «Necesitamos construir el puerto marítimo, el aeropuerto, la red de carreteras, la infraestructura digital para que exista la comunicación», señaló.

Además, Uzoka-Anite enfatizó la importancia de armonizar las políticas comerciales en varios niveles, incluidos los acuerdos continentales, regionales, globales y bilaterales. «Necesitamos alinear estos marcos políticos para que esto suceda», argumentó.

«Es esencial incentivar la participación del sector privado», concluyó Uzoka-Anite, destacando su papel como motor del desarrollo económico. «Debería haber diferentes cosas que ayuden a incentivar la participación del sector privado», añadió.

Otros miembros del panel que hablaron fueron el Embajador Albert Muchanga, Comisionado de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo, Industria y Materiales de la UA, Christopher Edordu, ex Presidente de Afreximbank, y Albert Ramdin, Ministro de Asuntos Exteriores de Surinam. Didacus Jules, Director General, Organización de Estados del Caribe Oriental, Pamela Coke-Hamilton, Directora Ejecutiva, Centro de Comercio Internacional.

Muchanga reveló que se firmará un memorando de entendimiento (MoU) entre la Unión Africana y el Caribe sobre un acuerdo de libre comercio.

Los miembros del panel acordaron unánimemente que África y el Caribe necesitan trabajar juntos y tener una posición común. «La arquitectura global está evolucionando y queremos ser parte de ella. Necesitamos conocernos. Debemos ir juntos, ser realistas y unir a la gente y al sector privado», coincidieron.