¿Carros? ¿Cerdo? ¿Perfume? China tiene muchas opciones si estalla una guerra comercial con Europa

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BEIJING (AP) — Ahora que Europa ha anunciado aranceles a los autos eléctricos fabricados en China, el continente se prepara para ver si el otro zapato caerá.

¿China tomará represalias con aranceles a los automóviles europeos, dirigidos a fabricantes alemanes como BMW y Mercedes? ¿Imponer aranceles a los productos agrícolas, dirigidos a los agricultores políticamente influyentes de Europa? ¿O artículos de lujo de Italia y Francia?

Los analistas advierten que podría estallar una guerra comercial cada vez mayor, lo que elevaría los precios para los consumidores y perjudicaría a los exportadores y sus trabajadores de ambos lados. Ambos son mercados clave el uno para el otro: China, una economía en crecimiento con más de mil millones de personas, y Europa con su población relativamente rica de más de 400 millones.

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«Es un poco como ver cómo se desarrolla un accidente de tráfico», dijo Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio Europea en China a principios de este año. «El accidente aún no ha ocurrido y… todavía es posible encontrar una rampa de salida. Se está volviendo urgente».

El gobierno chino dijo que tomaría «todas las medidas necesarias para proteger nuestros derechos e intereses legítimos» en respuesta a los aranceles a los vehículos eléctricos, pero no especificó cuáles podrían ser.

China lanzó en enero una investigación antidumping sobre las exportaciones europeas de brandy, un disparo de advertencia dirigido al coñac francés. Francia apoyó la investigación de la Unión Europea que resultó en el anuncio de tarifas para vehículos eléctricos del miércoles.

La UE también está investigando los subsidios otorgados a las empresas eólicas y solares chinas y si China está limitando injustamente su acceso al mercado de dispositivos médicos, una queja de larga data de los fabricantes europeos.

La Unión Europea dijo que se acercó a China para discutir los hallazgos de la investigación sobre los vehículos eléctricos y que los aranceles entrarán en vigor el 4 de julio si las dos partes no logran resolver el problema. Las tarifas serán provisionales y definitivas sólo después de cuatro meses.

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El periódico chino Global Times informó que las empresas chinas planean pedir al gobierno que inicie una investigación antidumping sobre ciertos productos porcinos de la UE y una investigación sobre los subsidios para algunos productos lácteos.

El periódico estatal también citó a un destacado experto de la industria automotriz china pidiendo un aumento de aranceles sobre los vehículos importados con motores más grandes para reducir las emisiones de carbono, una medida que afectaría las exportaciones alemanas de alta gama de Mercedes y BMW.

Volkswagen ha expresado su preocupación de que los aranceles de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos puedan resultar en una escalada de conflictos comerciales y dijo que la Unión Europea está promoviendo una tendencia continua hacia el proteccionismo, el nacionalismo y el aislacionismo.

«Los efectos negativos de esta decisión superan cualquier beneficio potencial para la industria automovilística europea y especialmente para la alemana», dijo VW en un comunicado.

La firma de investigación Sanford C. Bernstein señaló que el impacto sobre los fabricantes alemanes se vería atenuado por el hecho de que la mayoría de sus automóviles vendidos en China se fabrican localmente. Sólo el 2% de las ventas de Volkswagen en China son importaciones vulnerables a aranceles más altos, junto con el 15% de BMW y el 19% de Mercedes-Benz.

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China también podría imponer aranceles de represalia a los productos de lujo, cosméticos, vino, chocolate o muebles franceses e italianos, escribió Gabriel Wildau, analista de China en la consultora Teneo, en un análisis antes del anuncio.

Si bien Alemania teme represalias contra sus fabricantes de automóviles y productos químicos, Francia e Italia han sido los principales defensores dentro de la UE de los aranceles a los vehículos eléctricos, escribió.

No está claro qué impacto tendrán los aranceles provisionales en las ventas de vehículos eléctricos en China. Algunas empresas chinas todavía pueden vender con ganancias, incluso con aranceles de hasta el 30%.

Los aranceles provisionales oscilan entre el 17,4% y el 38,1%, dependiendo del fabricante de automóviles, y se suman a un arancel existente del 10% sobre los vehículos. Las nuevas tarifas crean una importante barrera de mercado para las exportaciones chinas de vehículos eléctricos, dijo la Cámara de Comercio de China a la UE.

Los cálculos del Grupo Rhodium encontraron que cinco de cada seis modelos de BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China, obtienen ganancias con un arancel del 30%, mientras que el Tesla Model 3 fabricado en China se vende con pérdidas.

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