Sony Pictures adquiere Alamo Drafthouse

Sony Pictures está entrando en el negocio de las salas de cine, tras adquirir Alamo Drafthouse y sus 35 salas de cine.

Como parte de la venta, Alamo Drafthouse continuará operando todas sus ubicaciones existentes, así como el festival anual de cine de género Fantastic Fest en Austin. Michael Kustermann seguirá siendo director ejecutivo de la empresa y reportará al presidente y director de operaciones de Sony Pictures, Ravi Ahuja.

La empresa será administrada dentro de SPE bajo una división recientemente creada, Sony Pictures Experiences. Drafthouse continuará operando sus salas de la misma manera que siempre lo ha hecho, lo que incluye mostrar lanzamientos que no sean de Sony, dijo a TheWrap una persona con conocimiento.

Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados.

«Creemos firmemente en involucrar a los fanáticos del entretenimiento fuera de casa de maneras divertidas y distintivas, como se vio más recientemente con ‘Wheel of Fortune LIVE!’ giras y la apertura de Wonderverse en Chicago”, dijo Ahuja en un comunicado el miércoles. ‘Esta visión de nuestro negocio Crunchyroll también se alinea bien con los intereses de su audiencia. Esperamos aprovechar las innovaciones que han hecho que Alamo Drafthouse sea exitoso. Por supuesto, seguiremos dando la bienvenida al contenido de todos los estudios y distribuidores».

«Estamos entusiasmados de hacer historia con Sony Pictures Entertainment y hemos encontrado el hogar y el socio adecuados para Alamo Drafthouse Cinema», añadió Kustermann. “Fuimos creados por amantes del cine para amantes del cine. Sabemos lo importante que es esto para Sony y es una prueba más de su compromiso con la experiencia teatral. Juntos continuaremos innovando y brindando nuevas y emocionantes oportunidades tanto para nuestros amigos como para quienes visitan el cine».

La nueva propiedad se produce después de cuatro años turbulentos para Alamo Drafthouse tras la agitación económica causada a la industria cinematográfica por la pandemia de COVID-19 en 2020. En marzo de 2021, cuando los cines comenzaron a reabrir después de un año de cierre, Alamo anunció que se declaraba en quiebra y había sido comprada por Altamont Capital Partners y Fortress Investment Group, de quienes Sony adquirió la cadena junto con su fundador, Tim League.

Un año después, Alamo vendió su división de arte y coleccionables Mondo a Funko, y la semana pasada, la cadena anunció que sus cinco franquicias en Texas cerrarán, aunque hay planes para reabrir reemplazos operados directamente por la cadena.

La compra de Alamo Drafthouse por parte de Sony se produce cuando los estudios de streaming se han apoderado de un puñado de salas de cine en los últimos años. Amazon Studios, por ejemplo, ahora opera el Culver Theatre cerca de sus oficinas en Culver City, asumiendo el control de los ahora desaparecidos Arclight Cinemas. Netflix también adquirió un par de teatros históricos con el Teatro París en Nueva York y el Teatro Egipcio en Hollywood, invirtiendo en ambos con importantes renovaciones.

Pero la adquisición de Sony marca una inversión mucho mayor en una cadena de restaurantes que ha cultivado un público dedicado de 4 millones de miembros leales con su cuidada selección de proyecciones de repertorio. Sin embargo, según fuentes del programa, también conlleva altos costos generales como cadena de restaurantes con capacidad limitada de auditorio en muchas de sus ubicaciones.

El director ejecutivo de Sony Pictures, Tom Rothman, caracterizó la adquisición como una señal de la dedicación de su estudio a la experiencia teatral, diciendo: «Alamo Drafthouse siempre ha mantenido en alta estima el oficio de realizar cine y la experiencia teatral, que son valores compartidos fundamentales entre nuestras empresas. Me alegra que nuestra empresa esté haciendo esto».

«Estamos más que emocionados de unir fuerzas con Sony Pictures Entertainment para ampliar la visión de nuestra compañía y convertirla en el mejor cine que jamás haya existido, o que jamás exista, en formas que jamás podríamos soñar», coincidió League. «Tienen un profundo respeto y comprensión de la capacidad del cine para impulsar el crecimiento y crear un impacto cultural duradero que se alinea perfectamente con todo lo que representa Alamo Drafthouse».

Goldman Sachs & Co. LLC actuó como asesor financiero exclusivo de Alamo Drafthouse en la transacción.