Poniendo ERS-2 nuevamente en contexto – Rocket Science

Varios objetos similares a ERS-2 sufren una renovación atmosférica cada año.

El satélite europeo de teledetección 2 (ERS-2) se lanzó en 1995 en un momento en que el concepto de cambio climático era mucho menos apreciado y comprendido que hoy.

Junto con ERS-1, puso en órbita una serie de instrumentos y tecnologías científicos que proporcionaron a los científicos los datos que necesitaban para comprender mejor el impacto que los humanos tienen en el planeta.

Los satélites ERS sientan las bases para muchas misiones sucesoras dedicadas a estudiar nuestro mundo cambiante, como Envisat, los satélites meteorológicos MetOp, las misiones de investigación científica Earth Explorer de la ESA y los Copernicus Sentinels, así como muchas otras misiones satelitales nacionales.

La misión ERS-2 finalizó en 2011 y el satélite fue desorbitado para reducir su impacto en el entorno espacial. Sufrirá una renovación atmosférica en febrero de 2024.

Este gráfico muestra cómo se compara ERS-2 con otros objetos similares que reingresaron a la atmósfera entre el 1 de enero de 2010 y el 1 de enero de 2030.

El gráfico muestra sólo otras «cargas útiles», donde el término «carga útil» es aproximadamente equivalente en el uso común a la palabra «satélite». No incluye elementos que hayan completado con éxito el reingreso «controlado» ya que el reingreso ERS-2 es «natural». Tampoco incluye naves espaciales relacionadas con vuelos espaciales tripulados, como las cápsulas que transportan a los astronautas hacia y desde la ISS, u otro tipo de objetos en órbita terrestre, como cuerpos de cohetes y otros desechos espaciales.

Para un elemento de reingreso futuro (a partir del 9 de febrero de 2024), la fecha de reingreso prevista supone que no se realizan más maniobras. Sin embargo, algunos de estos objetos son satélites activos. Actualmente están en camino de volver a entrar en la atmósfera en la fecha indicada, pero esto podría cambiar si utilizan sus sistemas de propulsión para cambiar su órbita antes. Es probable que los artículos de cuatro toneladas o más se sometan a un reingreso «controlado» para minimizar cualquier riesgo asociado. Los dos grandes objetos vistos en 2010/2011 intentaron un reingreso controlado pero fracasaron.

Teniendo todo esto en cuenta, podemos ver que múltiples objetos similares a ERS-2 experimentan una renovación atmosférica cada año.