El peligroso juego del gas natural de Joe Biden: ¿a Watts le gusta eso?

Por la Abadía de Tristán

Si el diablo está en los detalles, la burocracia es un infierno en la tierra. Aunque es un terreno familiar para la administración Biden, los republicanos deben prepararse para navegarlo.

Veamos la debacle sobre las exportaciones de gas natural licuado, donde la Casa Blanca, al «detener» la mayoría de las nuevas aprobaciones, catapultó la seguridad energética de aliados clave de Estados Unidos directamente al centro de sus ambiciones climáticas. (La categoría de exportaciones que seguirán estando autorizadas es pequeña). El Departamento de Energía afirma que es necesario realizar un estudio de impacto multifactorial a principios de 2025 para determinar si se levantará la moratoria y cómo.

Bajo cierto concepto de poder ejecutivo, debería ser bastante sencillo para un segundo mandato de Trump poner fin a esta vergüenza nacional presionando «nuevamente» en el proceso de autorización. Pero como han sugerido los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, simplemente descartar el estudio podría proporcionar una base, aunque sea tenue, para futuros litigios. En el Estado administrativo moderno, es más fácil abrir la puerta procesal a la demora que cerrarla.

Administraciones anteriores ya han publicado estudios de impacto macroeconómico sobre el tema de las exportaciones de GNL desde Estados Unidos. La administración Obama suspendió sus autorizaciones hasta que salió su primer estudio en diciembre de 2012, por ejemplo; mes anterior y la finalización real del estudio en julio de ese año. Prácticamente todos los escenarios en todos los estudios, incluidos análisis adicionales en 2015 y 2018, encontraron que se acumularían beneficios netos.

Es posible que reabrir el manual de Obama fuera el plan del equipo de Biden desde el principio. Después de todo, el secretario Granholm no encargó un nuevo estudio en 2021, ni en 2022, ni en 2023. Al esperar tanto, el DOE ahora puede afirmar que el volumen acumulado de sus autorizaciones se está acercando al límite superior del rango que examinó el Estudio de 2018. Según la teoría de la duplicidad, los respaldos se reanudarían durante el segundo mandato de Biden a medida que se publique el estudio y las elecciones se desvanezcan.

Pero tal vez la administración ni siquiera tenga un plan. Podría ser una incompetencia absoluta. Las exportaciones de gas ofenden la sensibilidad de la base demócrata, pero los estados indecisos de los Apalaches cosechan los beneficios económicos y los aliados europeos están desesperados por separarse de la energía rusa. Los operadores políticos intentan en vano formar un triángulo, aunque sea imposible. Podemos imaginarlos ahora, tendidos sobre el asfalto entre el ala oeste y el edificio Eisenhower, desesperadamente trazando ángulos con tiza con un compás y una regla.

Más concretamente, el Secretario de Energía Granholm puede estar sentando las bases para un proceso de solicitud kafkiano diseñado para castigar a una industria que esta administración siempre ha pretendido tolerar. El hecho de que la autoridad de aprobación del DOE resida ahora en la Oficina de Sostenibilidad de Recursos es sugerente, al igual que la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2025 de triplicar la financiación programática para autorizaciones de exportación, principalmente en forma de «estudios anticipados y revisiones ambientales».

En cualquier caso, deshacer lo que hizo el equipo de Biden requerirá un trabajo minucioso por parte de una supuesta administración de Trump en un segundo mandato. Darle a la cuestión una base más permanente requerirá acción legislativa, principalmente modificando la Ley de Gas Natural promulgada por el presidente Franklin Roosevelt en 1938. Mientras tanto, la «muerte por estudio» funciona en ambos sentidos.

Tristan Abbey es miembro principal del Centro Nacional de Análisis Energético. Anteriormente se desempeñó como miembro del personal de la Casa Blanca y del Senado de los Estados Unidos.

Este artículo fue publicado originalmente por RealClearEnergy y disponible a través de RealClearWire.

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