Presupuesto 2024 y el futuro del sector científico de Nueva Zelanda: reacción de los expertos

La ciencia estuvo notablemente ausente de los mensajes del gobierno de coalición en su primer presupuesto.

Se trata de una importante fuente de financiación, los National Science Challenges, que finalizarán el próximo mes después de 10 años; y mientras los sectores científico y universitario aún están bajo revisión.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios.

La profesora Nicola Gaston, codirectora del Instituto MacDiarmid de Materiales Avanzados y Nanotecnología, comenta:

“Este no es un presupuesto sorprendente para la ciencia, la investigación y nuestras universidades, pero sí es un desafío. No dudaré en comentar sobre la cancelación de proyectos planificados por el gobierno anterior, pero reiteraré que la tendencia a largo plazo es de desgaste en el sector debido a la inflación en relación con el financiamiento de base fija.

“La caída del 25% atribuible a la inflación durante la última década se suma ahora a la pérdida de financiación del National Science Challenge establecido por Steven Joyce hace una década. Quizás lo clave a tener en cuenta aquí es que gran parte de eso fue financiación de investigación existente que se reasignó a los NSC. Perder ese dinero del sistema significa una reducción de la financiación en relación con 2014, incluso antes de que nos preocupemos por ajustar la inflación. Esto es nuevo.

«De hecho, me sorprende que un Ministro que tenía mucho que decir sobre el valor de la ciencia estuviera dispuesto a ver tal reducción en la financiación que existe desde hace mucho tiempo (una vez más, no estoy hablando aquí de nuevas iniciativas canceladas). . La ciencia y la innovación son un ecosistema, y ​​muchos de los resultados que a este gobierno le gustaría ver (el desarrollo de habilidades tecnológicas, la comercialización, la inversión empresarial en I+D y la importante contribución económica que todo lo que la innovación puede hacer) se verán seriamente obstaculizados cuando tantas partes de ese sistema están luchando.»

Declaración de conflicto de intereses: «Codirector del Instituto MacDiarmid de Materiales Avanzados y Nanotecnología, Centro de Excelencia en Investigación de Nueva Zelanda».

La Dra. Lucy Stewart, copresidenta de la Asociación de Científicos de Nueva Zelanda, comenta:

«Normalmente, cuando evaluamos un presupuesto desde la perspectiva de la política científica, podemos buscar puntos positivos: gasto y nuevas iniciativas. El análisis del presupuesto de este año es un ejercicio para determinar qué tan graves serán los daños, debido a los recortes previamente anunciados, como la cancelación del programa de infraestructura de la Ciudad de las Ciencias y la falta de renovación de los Desafíos Científicos Nacionales.

«Hay una nueva iniciativa realmente bienvenida: la financiación para Geonet, el Modelo Nacional de Peligros Sísmicos y el Centro Nacional de Monitoreo de Peligros Geológicos se ha ampliado hasta 2027, reconociendo la naturaleza a largo plazo de la financiación necesaria para apoyar este trabajo vital en nuestro planeta geológicamente . nación activa. Sin embargo, de cara a 2027, el Presupuesto también proporcionó un total de 35 millones de dólares en recortes reales al Fondo Marsden, el Fondo de Investigación en Salud, el Fondo Estratégico de Ciencia e Innovación y el Fondo Endeavour ese año, tal vez para dar generosidad a los investigadores. tres años para encontrar nuevos trabajos en el extranjero. Por lo demás, el gasto es esencialmente estable, en un momento de inflación récord y después de décadas de subfinanciación del sector. Ciertamente no hay señales de que algo se acerque a compensar la pérdida de los Desafíos Científicos Nacionales, que ya hemos visto traducirse en recortes de empleos en el sector científico público.

“Espero ver más pérdidas de empleos en todo el sector antes de fin de año. Esta falta de inversión, en un momento en que el sector de la investigación y la ciencia ya lleva años luchando por hacer más con fondos insuficientes, tendrá consecuencias inevitables en una pérdida de experiencia a medida que la gente se traslade a sectores de investigación mejor financiados en el extranjero, mientras la infraestructura sigue fallando. . , y dado que la investigación simplemente no se realiza.

«Hace casi cuarenta años se fijó un objetivo de gasto del 2% del PIB en investigación y desarrollo como apropiado para la economía innovadora y altamente calificada que los sucesivos gobiernos han declarado que les gustaría que este país alcanzara. Con este presupuesto no estamos ni más cerca de lograrlo y quizás incluso más lejos».

Declaración de conflicto de intereses: «También soy el portavoz de Save Science Coalition, un grupo de organizaciones que representan a científicos que hacen campaña contra los recortes en el sector científico público».