El misterio del aliento único de las orcas: los biólogos marinos confirman una hipótesis duradera

Un estudio reciente que utilizó imágenes de drones y etiquetas biológicas en 11 orcas frente a la costa de Columbia Británica revela que las orcas solo respiran una vez entre inmersiones y realizan principalmente inmersiones cortas y poco profundas. La investigación también proporciona información sobre los patrones de respiración y las necesidades energéticas de las orcas, indicando cuántos peces necesitan por día para los esfuerzos de conservación.

Las investigaciones muestran que las orcas solo respiran una vez entre inmersiones cortas y poco profundas, y los hallazgos ayudan a la conservación al estimar sus necesidades diarias de pescado.

Un estudio reciente ha verificado una suposición de larga data: las orcas solo respiran una vez entre inmersiones.

Los investigadores utilizaron imágenes de drones y datos biológicos de etiquetas con ventosas de 11 orcas residentes del norte y del sur frente a la costa de Columbia Británica para recopilar información sobre los hábitos de los animales.

Datos curiosos de Whaley

Publicado en UNO MÁS, el estudio encontró que los residentes pasan la mayor parte de su tiempo realizando inmersiones poco profundas, y la mayoría de las inmersiones duran menos de un minuto. La inmersión más larga registrada fue de 8,5 minutos, para un macho adulto. «Las orcas son como velocistas que no tienen la resistencia maratónica de las ballenas azules y jorobadas para realizar inmersiones largas y profundas», dijo el coautor Dr. Andrew Trites, profesor del Instituto de Océanos y Pesca (IOF) de la UBC. .

¿Cuántos peces le pueden gustar a una orca?

La confirmación de que la orca sólo respira una vez entre inmersiones permitió a los investigadores calcular cuántos litros de oxígeno consumen por minuto adultos y juveniles. Esto proporciona otra pieza del rompecabezas a la hora de estimar el gasto energético de la orca y, eventualmente, cuántos peces necesitan comer los animales cada día. «Los investigadores podrán entonces determinar si las orcas están obteniendo suficiente alimento, incluido el residente del sur en peligro de extinción, un factor clave en su conservación», dijo la primera autora Tess McRae, estudiante de maestría en la IOF.

Respira como una orca

Las orcas del estudio respiraban entre 1,2 y 1,3 por minuto mientras descansaban y entre 1,5 y 1,8 mientras viajaban o cazaban. Comparativamente, los humanos tendemos a realizar unas 15 respiraciones por minuto en reposo y entre 40 y 60 durante el ejercicio. «Es el equivalente a contener la respiración y correr al supermercado, hacer compras y regresar antes de poder respirar nuevamente», dijo la coautora, la Dra. Beth Volpov, becaria postdoctoral en la IOF.

Referencia: “Tasas de respiración de las orcas” por Tess M. McRae, Beth L. Volpov, Evan Sidrow, Sarah ME Fortune, Marie Auger-Méthé, Nancy Heckman y Andrew W. Trites, 15 de mayo de 2024, UNO MÁS.
DOI: 10.1371/journal.pone.0302758