Las redes culturales de cazadores-recolectores en África Central tienen orígenes antiguos

Los investigadores han descubierto vínculos previamente desconocidos entre la cultura, el idioma y los genes entre diferentes poblaciones de cazadores-recolectores en África Central.

África Central ha estado ocupada por poblaciones de cazadores-recolectores durante cientos de miles de años, según investigaciones recientes basadas en datos genéticos, arqueológicos y paleoambientales.

Sin embargo, los cazadores-recolectores contemporáneos que viven en la cuenca del Congo hablan lenguas que adquirieron de sus vecinos agrícolas, los bantúes, en tiempos recientes. Esto plantea la cuestión de qué elementos de la antigua diversidad cultural en África Central surgen de la evolución a largo plazo y del intercambio cultural regional antes que la agricultura, y qué aspectos están influenciados por las interacciones con las comunidades agrícolas.

«Hemos descubierto que la distribución de los instrumentos musicales entre los cazadores-recolectores se correlaciona fuertemente con aquellos segmentos genéticos que son de origen antiguo», afirma Andrea Migliano, del departamento de antropología evolutiva de la Universidad de Zúrich. «Entonces, estas poblaciones intercambiaban instrumentos musicales mucho antes de que existieran poblaciones agrícolas en la región».

El momento de los intercambios genéticos entre poblaciones se puede inferir rastreando los orígenes de segmentos específicos del genoma. Para ello, los investigadores recopilaron datos genéticos de 11 grupos de cazadores-recolectores en África Central y dividieron su ADN en segmentos según el momento de los intercambios: los introducidos a través de introgresión o intercambio con poblaciones bantúes, los de intercambios recientes entre poblaciones de cazadores-recolectores. . , y los de origen antiguo.

Además, el equipo recopiló un extenso conjunto de datos de instrumentos musicales y herramientas de búsqueda de alimento, junto con sus nombres a partir de documentos históricos y etnografías. Luego compararon cómo la estructura de la diversidad cultural (la similitud entre grupos en repertorios de instrumentos musicales y herramientas de subsistencia, basada en la presencia o ausencia de instrumentos musicales similares) se correlacionaba con la diversidad genética en diferentes momentos.

«Fue sorprendente que, aunque los diferentes grupos de cazadores-recolectores de África Central hablan lenguas de familias muy diferentes, comparten un número desproporcionado de palabras relacionadas con la música. Por lo tanto, estas palabras se remontan a una época anterior a que las poblaciones de cazadores-recolectores adoptaran las lenguas de sus vecinos bantúes», afirma Migliano.

Los resultados sugieren que las amplias interacciones entre los grupos de cazadores-recolectores de la cuenca del Congo, incluso aquellos separados por miles de kilómetros, influyeron no sólo en su composición genética sino también en sus características lingüísticas y culturales.

Estas extensas redes sociales ayudaron a mantener una diversidad cultural que evolucionó miles de años antes de la llegada de la agricultura a la región. Migliano añade: «La red cultural a gran escala de los humanos modernos tiene profundas raíces en el pasado, al menos en África Central».

El estudio aparece en Naturaleza Comportamiento Humano.

Fuente: Universidad de Zurich