A medida que los rescatistas llegan al deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea, aumenta el número de muertos
La Organización Internacional para las Migraciones elevó el domingo su estimación del número de muertos por un deslizamiento de tierra masivo en Papúa Nueva Guinea a más de 670, mientras los servicios de emergencia y los familiares traumatizados cortaban la esperanza de que ahora se encuentren algunos sobrevivientes.
Serhan Aktoprak, jefe de misión de la agencia de migración de la ONU en la nación insular del Pacífico Sur, dijo que la cifra revisada de muertos se basó en cálculos de funcionarios de las aldeas de Yambali y de la provincia de Enga de que más de 150 casas quedaron sepultadas por el deslizamiento de tierra del viernes. La estimación anterior era de 60 casas.
«Se estima que más de 670 personas [are] bajo tierra ahora mismo», dijo Aktoprak a The Associated Press.
Las autoridades locales habían estimado inicialmente el número de muertos el viernes en 100 o más. Hasta el domingo sólo se habían recuperado los restos de seis personas, cuando una excavadora donada por un constructor local se convirtió en la primera pieza de equipo mecánico de movimiento de tierras que se unió a los esfuerzos de recuperación.
Los equipos de ayuda trasladaban a los supervivientes a terrenos más seguros el domingo, mientras toneladas de terreno inestable y la guerra tribal, generalizada en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, amenazaban las labores de rescate.
Alrededor de 250 viviendas adicionales quedaron destruidas por el deslizamiento de tierra debido al terreno aún en movimiento, dejando a unas 1.250 personas sin hogar, dijeron las autoridades.
Mientras tanto, el gobierno nacional está considerando si necesita solicitar oficialmente más apoyo internacional.
Los equipos han perdido la esperanza de encontrar supervivientes bajo tierra y entre los escombros a entre 6 y 8 metros (20 a 26 pies) de profundidad.
«La gente está asumiendo esto, por lo que hay un nivel grave de dolor y duelo», afirmó Aktoprak.
Dijo que la nueva cifra estimada de muertes «no era sólida» porque se basaba en el tamaño promedio de familia por hogar de la región. No especula sobre la posibilidad de que la tarifa real sea más alta.
«Es difícil de decir. Tenemos que ser bastante realistas», afirmó Aktoprak. «No queremos presentar ninguna cifra que refleje la realidad».
Las autoridades gubernamentales estaban instalando centros de evacuación en terrenos más seguros a ambos lados de la enorme extensión de escombros que cubría un área del tamaño de tres o cuatro campos de fútbol y cortaba la carretera principal de la provincia.
Cerca de la carretera bloqueada, los convoyes que transportaban alimentos, agua y otros suministros esenciales desde el sábado a la devastada aldea a 60 kilómetros (35 millas) de la capital provincial, Wabag, enfrentaban riesgos relacionados con los combates tribales en la aldea de Tambitanis, aproximadamente a mitad de camino al otro lado del río. pueblo de Tambitanis. ruta. Los soldados de Papúa Nueva Guinea se encargaban de la seguridad de los convoyes.
Ocho lugareños murieron el sábado en un enfrentamiento entre dos líderes de clanes rivales en una disputa de larga data no relacionada con la apropiación de tierras. Unas 30 casas y cinco negocios minoristas fueron quemados en los combates, dijeron funcionarios locales.
Aktoprak dijo que no esperaba que los combatientes tribales atacaran los convoyes, pero señaló que los delincuentes oportunistas podrían aprovechar el caos para hacerlo.
«Esto puede terminar básicamente en un robo de coche o un robo», afirma Aktoprak. «No es sólo una preocupación por la seguridad del personal, sino también por la mercancía, porque pueden utilizar este caos como medio para robar».
Una larga guerra tribal puso en duda la estimación oficial de que casi 4.000 personas vivían en la aldea cuando se derrumbó una ladera del monte Mungalo. El recuento tenía años y no tenía en cuenta a las personas que se trasladaron a la aldea más recientemente para escapar de la violencia del clan que las autoridades no pueden contener.
Las autoridades locales aceptaron el domingo que la población de la aldea era sustancialmente de más de 4.000 personas cuando se cortó la piedra caliza, pero aún no estaba disponible una estimación revisada.
Justine McMahon, directora nacional de la agencia humanitaria CARE International, dijo que trasladar a los supervivientes a «terrenos más estables» era una prioridad inmediata, además de proporcionarles comida, agua y refugio. Los militares estaban liderando esos esfuerzos.
El domingo todavía se estaba evaluando el número de heridos y desaparecidos. Siete personas, entre ellas un niño, habían recibido tratamiento médico hasta el sábado, pero las autoridades no tenían detalles sobre su estado.
El Ministro de Defensa de Papua Nueva Guinea, Billy Joseph, y el director del Centro Nacional de Desastres del gobierno, Laso Mana, volaron desde Port Moresby en helicóptero a Wabag el domingo para obtener una perspectiva de primera mano de lo que se necesita.
Aktoprak espera que el martes el gobierno decida si solicitará oficialmente más ayuda internacional.
Estados Unidos y Australia, un vecino cercano y el proveedor de ayuda exterior más generoso de Papúa Nueva Guinea, se encuentran entre los gobiernos que han dicho públicamente que están dispuestos a hacer más para ayudar a los socorristas.
Papua Nueva Guinea es una nación diversa y en desarrollo con 800 idiomas y 10 millones de personas, la mayoría de las cuales son agricultores de subsistencia.
Esta historia fue reportada por The Associated Press.
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