PL’AI. Robot con IA creado para jugar con plantas de pepino – We Make Money Not Art

Los humanos juegan. Los perros y los gatos juegan. A los animales que comemos después de haber pasado una vida miserable en los almacenes les gusta jugar. Incluso insectos. Se ha descubierto que las abejas, por ejemplo, participan en actividades lúdicas. ¿Pero las plantas? Sésiles y silenciosas, las plantas se ven privadas de la capacidad de disfrutar de cualquier actividad asociada al placer y al disfrute recreativo.

Špela Petrič, PL’AI, 2020

Špela Petrič, PL’AI, 2020

Špela Petrič, PL’AI. Meta.Morfo 2024 – [up]Cuerpos cargados en Trøndelag Senter para Samtidskunst. Foto: Juliane Schütz

PL’AI, una instalación que descubrí en la Bienal de Arte y Tecnología Meta.Morf en Trondheim, explora la posibilidad de juego entre plantas de pepino y un robot de IA. Con este trabajo, Špela Petrič investiga el concepto de juego como condición ontológica de todos los cuerpos vivos, incluidas las plantas. El acto de jugar – a diferencia de los juegos, que están limitados por reglas u objetivos claros – refleja la curiosidad de la existencia y sugiere la existencia de una vida interior.

El proyecto implicaba modificar por completo la relación entre plantas y máquinas. Hasta ahora esa relación ha estado impulsada por intereses extractivos. En la industria agrícola, por ejemplo, las tecnologías de inteligencia artificial se utilizan para monitorear cultivos, maximizar los rendimientos y reducir el uso de agua y pesticidas. Por tanto, el artista tuvo que diseñar tecnologías que vieran a las plantas como compañeras, no como meros recursos.

Špela Petrič, PL’AI, 2020

En primer lugar, Petrič tuvo que diseñar un robot impulsado por inteligencia artificial cuyo único objetivo era jugar con plantas. En un eco de la interpretación icónica de Skotopoiesis del artista, el robot con IA tuvo que adaptarse a una temporalidad vegetal. En lugar de hacer lo que mejor sabe hacer: computadoras rápidas, la máquina tiene que reducir drásticamente el tiempo del pepino y jugar en él, lo que requiere algunas adaptaciones cinéticas y cognitivas que son demasiado desafiantes para los humanos.

PL’AI es un robot de tres metros de altura desarrollado en colaboración con expertos en los campos de la informática y las ciencias cognitivas, la biología, la ingeniería, el diseño, el arte y la filosofía. En la parte superior de la máquina suenan bolas saltarinas de color naranja, azul y rosa hechas con hilos de acero inoxidable. En la parte inferior, la bandeja con todos los nutrientes que las semillas de pepino necesitan para prosperar.

A medida que crecen, los pepinos usan sus zarcillos para explorar su entorno con un movimiento de balanceo, sintiendo el tacto, la luz y tal vez incluso los olores. Si encuentran un objeto o superficie adecuado (en este caso, el cable del robot), lo envuelven y tiran de él con un mecanismo de enrollado helicoidal.

El robot se acerca a las plantas utilizando 36 hilos controlados individualmente, su ritmo refleja la sabiduría. Detecta el pepino y transmite la imagen a través de una red neuronal, que luego reconfigura la imagen de IA de la planta y determina cómo mover las bolas de colores y entrar en contacto con ella.

Con el tiempo, los cables suspendidos del robot se transforman en un enrejado que permite que las plantas de pepino se estiren, florezcan y den frutos, hasta producir pepinos.

Špela Petrič, PL’AI, 2020

Špela Petrič, PL’AI, 2020

Špela Petrič, PL’AI, 2020. © ZKM | Centro de Artes y Medios; foto: Jonas Zilius

Aunque el visitante no pueda ver el desarrollo de los juegos con sus propios ojos, puede observar los «intercambios» entre las plantas y la máquina en una pantalla de ordenador, que reproduce continuamente las últimas 24 horas de interacción en forma de vídeo time-lapse e informa sobre los últimos pasos dados por el robot AI.

PL’AI pregunta cómo podemos utilizar la tecnología para relacionarnos con entidades vivientes que muestran su complejidad y capacidades cognitivas en formas radicalmente diferentes. La obra también reúne la inteligencia vegetal y la inteligencia de las máquinas, dos formas de inteligencia que nos cuesta comprender plenamente y que nos obligan a reconsiderar nuestro concepto general de la vida.

PL’AI estará en Trøndelag Senter para Samtidskunst y otros lugares alrededor de Trondheim hasta el 18 de agosto. El festival Meta.Morf 2024 – [up]Loaded Bodies está comisariada por Zane Cerpina, Boris Debackere, Espen Gangvik y Florian Weigl.

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