Los gases de efecto invernadero son la contaminación de los océanos, dictamina un tribunal internacional – Reacción de expertos

El Tribunal Internacional del Derecho del Mar ha dictaminado que las emisiones de gases de efecto invernadero son una forma de contaminación marina.

El fallo es una ‘opinión consultiva’ y no es jurídicamente vinculante, pero significa que las obligaciones de prevenir, reducir y controlar la contaminación marina también se aplican a las emisiones atmosféricas de gases de efecto invernadero según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

El caso fue presentado ante el Tribunal por nueve naciones insulares del Pacífico y el Caribe que buscaban una mejor protección contra el cambio climático.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios.

La Dra. Dalila Gharbaoui, investigadora postdoctoral sobre el clima, Centro Macmillan Brown de Estudios del Pacífico, Universidad de Canterbury, comenta:

«Un hito clave para la justicia climática internacional liderada por los Pequeños Estados Insulares a la vanguardia de la amenaza del aumento del nivel del mar en sus territorios. La opinión es consultiva, pero puede replicarse como precedente para otros casos y es probable que sirva de base para futuros casos de justicia climática en tribunales nacionales, regionales e internacionales. Esta victoria histórica es un paso fundamental para proteger los océanos del mundo y mitigar el efecto del dióxido de carbono a escala global.

«Los países ahora tienen la obligación de tomar medidas para mitigar los impactos del dióxido de carbono en los océanos. Esta decisión es fundamental para dar forma al alcance de futuros litigios climáticos relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero y brinda una oportunidad para crear conciencia y centrarse recientemente en la protección de nuestros océanos como parte esencial de nuestro futuro sostenible.

«El conocimiento científico sobre las emisiones de gases de efecto invernadero absorbidas por el océano consideradas como contaminación marina no es nueva, pero siempre es una victoria cuando se toman decisiones para reducir la brecha entre la ciencia y la política práctica y los resultados legales; Aunque sea un proceso lento, cada paso es importante.

“Esta decisión también tiene una importancia simbólica, ya que amplía el alcance del acuerdo climático de París hacia las obligaciones de los países de proteger sus entornos marinos y océanos. Como siempre, la cuestión de cómo los Estados implementarán esto en la práctica está ahí, pero, sin embargo, es otra «gota en el océano» en la batalla en curso por la justicia climática, y cada paso es importante».

Sin conflicto de intereses

La Dra. Karen Scott, Facultad de Derecho de la Universidad de Canterbury, comenta:

«Esta es una decisión importante que confirma que las emisiones de gases de efecto invernadero incluyen la ‘contaminación’ a los efectos de la convención sobre el derecho del mar y que las obligaciones bajo la Convención de ‘prevenir, reducir y controlar la contaminación del medio marino’ se aplican a las actividades . lo que provoca emisiones de gases de efecto invernadero en la tierra, los barcos y la atmósfera.

«El Tribunal confirmó que la obligación no es de resultado sino de conducta. Los Estados deben hacer los mejores esfuerzos en relación con sus medidas sobre la base de la diligencia debida, pero el estándar de diligencia debida es «estricto» en vista de los riesgos que el cambio climático y la acidificación de los océanos plantean para el medio marino.

«El Tribunal se basó ampliamente en el régimen climático y otros instrumentos en términos de identificar qué tipos de medidas deberían tomar los estados, pero lo más importante es que el Tribunal concluyó que las obligaciones bajo la convención sobre el derecho del mar se satisfacen cumpliendo únicamente con las obligaciones bajo la convención climática. Cambio de regimén. El Tribunal no especificó exactamente qué medidas deberían tomar los estados, pero dijo que los factores en el desarrollo de las medidas incluían la ciencia, las reglas internacionales sobre el cambio climático, así como la capacidad del estado para desarrollar esas medidas. El Tribunal encontró además una serie de otras obligaciones generales para proteger y preservar el medio marino aplicadas al cambio climático y la acidificación de los océanos, incluidas obligaciones relacionadas con la cooperación, la evaluación y el seguimiento ambientales y la gestión pesquera.

«Aunque esta decisión es sólo de carácter consultivo, y técnicamente sólo se dirige a la Comisión de Pequeños Estados Insulares sobre el Cambio Climático y el Derecho Internacional (COSIS) y sus miembros, es significativa ya que es el primer tribunal internacional que aplica las obligaciones del derecho del mar para proteger el medio marino en el contexto del cambio climático y la acidificación de los océanos. Deja en claro que los estados tienen obligaciones bajo la convención sobre el derecho del mar para abordar el cambio climático y la acidificación de los océanos en apoyo del régimen climático, pero independientemente de él. Esta decisión tendrá implicaciones para todos los estados, incluida Nueva Zelanda».

Sin conflicto de intereses

Nuestros colegas del Australian Science Media Center también han recopilado comentarios:

El Dr. Constantinos Yiallourides, profesor titular de Derecho Internacional y director adjunto del Centro de Derecho Ambiental (CEL) de la Universidad Macquarie, comenta:

“La conexión entre los océanos y el cambio climático es clara e incuestionable. Los océanos controlan el sistema climático al absorber calor y dióxido de carbono, mientras que el cambio climático debido a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) provoca la acidificación de los océanos, el calentamiento global de los océanos y el aumento del nivel del mar, amenazando a muchas naciones insulares bajas. Estas naciones insulares buscan urgentemente protección bajo el derecho internacional.

«El 21 de mayo de 2024 se logró un paso crucial en este esfuerzo. Por primera vez, un tribunal internacional abordó las obligaciones de los 168 Estados partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), incluida Australia, en materia de cambio climático. . impactos en los océanos, como la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar. El Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM) dictaminó por unanimidad que las emisiones antropogénicas de GEI absorbidas por los océanos constituyen «contaminación ambiental marina» debido a sus efectos nocivos sobre los ecosistemas del mar y la biodiversidad marina. Esto significa que las emisiones de GEI, introducidas indirectamente en los océanos, ya sea por instalaciones industriales, aviones o barcos que emiten CO2, ya sean terrestres o oceánicos, ahora están reconocidas legalmente como una forma de «contaminación de los océanos que debe mitigarse». controlados y eventualmente evitados.

«No se debe subestimar la importancia de este hallazgo, ya que activa la obligación de los Estados, según el derecho internacional, de tomar ‘todas las medidas necesarias’, individual y colectivamente, contra las emisiones de GEI. Al adoptar estas medidas necesarias, los Estados deben seguir la ciencia, en particular las conclusiones científicas del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Esto incluye evaluar la huella de carbono acumulada de todos los proyectos oceánicos planificados antes de que se les permita seguir adelante.

“También incluye la obligación de tomar todas las medidas necesarias para abordar los impactos del cambio climático en los países en desarrollo y vulnerables al clima, incluidas las naciones insulares de tierras bajas, brindándoles asistencia económica y de otro tipo.

«Si bien la decisión del ITLOS no es jurídicamente vinculante, tiene un inmenso valor de autoridad en la interpretación y aplicación de las obligaciones ambientales de los Estados en virtud de la UNCLOS a los desafíos modernos del cambio climático. Ordena a los Estados y tribunales, tanto nacionales como internacionales, aplicar y hacer cumplir estas obligaciones de manera consistente para combatir el cambio climático.

«Es probable que otros tribunales nacionales e internacionales consideren la opinión consultiva del TIDM al realizar sus propias evaluaciones de casos relacionados con el clima, incluido el desafío a la legalidad de actividades de altas emisiones debido a la huella potencial de su carbono en los océanos.

«Se espera que el fallo del TIDM influya en los procedimientos climáticos en la Corte Internacional de Justicia y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, así como en más de 2.000 casos de litigios nacionales sobre el clima que buscan responsabilizar a los gobiernos y corporaciones por una acción climática inadecuada. «

Declaración de conflicto de intereses: Constantinos declaró que es miembro de varios grupos de investigación centrados en la energía en Macquarie y líder de investigación en Derecho del Mar en el Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado. Brindó asesoramiento a gobiernos e instituciones y realizó investigaciones financiadas por varias organizaciones, incluidas privadas y de terceros.