Lo que las mujeres deben saber sobre la cobertura de Medicare para exámenes y pruebas de salud

Diagnosticar algunas afecciones es más difícil, ya que la frecuencia, la apariencia y los efectos a largo plazo de muchas enfermedades a menudo aparecen de manera diferente en las mujeres que en los hombres. Es una razón importante para no descuidar los exámenes de salud y las visitas de bienestar regulares, ya que mantenerse más saludable mediante cuidados preventivos y exámenes de detección puede facilitar los desafíos de salud del envejecimiento.

Los exámenes de bienestar son fundamentales para las mujeres mayores

Medicare paga la atención preventiva anual sin copago. Esto es especialmente relevante para las mujeres, que representaron más de la mitad (55%) de todos los beneficiarios de Medicare en 2021. Casi 1 de cada 8 (12%) tenía 85 años o más; muchos tenían dificultades funcionales, según un análisis de la KFF. Esto incluía dificultad para caminar, nadar, pérdida de visión u otros problemas que tenían un impacto significativo en su calidad de vida. Las personas de 85 años o más tienden a tener cinco o más enfermedades crónicas, que pueden volverse más complicadas de manejar con la edad.

Las mujeres saben que deben centrarse en su salud, afirma Alina Salganicoff, directora de políticas de salud de la mujer del KFF. Sin embargo, «a veces el sistema no está preparado para que las mujeres se cuiden a sí mismas, porque tienen demandas contrapuestas, como el trabajo o las responsabilidades de cuidado familiar». Esto a menudo crea períodos de tiempo limitados para que las mujeres se prioricen.

Y, si las mujeres no tienen acceso a un proveedor de atención primaria o no reciben atención regular, pueden saltarse medidas preventivas importantes como las mamografías, dice.

«Tener cobertura es el primer paso, pero muchos otros factores afectan si las mujeres obtienen los servicios que necesitan», dice Salganicoff. Esto incluye sus relaciones con sus médicos, sus propias experiencias previas, el acceso a la atención, los miedos sobre enfermedades como la demencia o el cáncer, o los apoyos sociales como el transporte, la movilidad o problemas cognitivos, o tener alguien que los acompañe.

Esa primera visita de bienestar es probablemente tan esencial como cualquier otra cosa en el tratamiento de un paciente anciano, según Segen Chase, médico de medicina interna con práctica privada en Manhattan, Kansas. Alrededor del 35% de los pacientes de su clínica son beneficiarios de Medicare, incluidos muchos que viven en una comunidad de jubilados cercana.

«Es muy importante que hagamos todo lo posible para visitar y trabajar con el coordinador de bienestar de la práctica para realizar todas las evaluaciones necesarias», dijo Chase, quien forma parte del programa de capacitación en liderazgo de bronceado WEL -American Medical Women. .

Los exámenes de bienestar incluyen el seguimiento anual de muchos marcadores físicos y de comportamiento, como la visión, la audición, el riesgo de caídas, la salud sexual, la nutrición, el consumo de alcohol y tabaco, así como de los riesgos psicosociales como la depresión, el estrés, la soledad o el aislamiento social, el dolor y fatiga. Los pacientes también se someten a exámenes cognitivos, que pueden revelar cambios sutiles en la salud del cerebro.

La evaluación de bienestar también puede incluir preguntas sobre la situación de vida de alguien, porque nos ayuda a determinar si puede necesitar ayuda adicional en el hogar, dice Chase. «Esto también nos da la oportunidad de discutir la planificación anticipada de la atención, cuando no estamos en una situación de crisis». Medicare paga esto como parte de la visita anual de bienestar de la Parte B.

Según el análisis de KFF, las mujeres con Medicare en general experimentan tasas más altas de ciertas condiciones de salud en comparación con los hombres. La incontinencia urinaria (37 % frente a 18 %), la depresión (31 % frente a 21 %), la osteoporosis (29 % frente a 7 %) y la enfermedad pulmonar (20 % frente a 16 %) fueron más comunes entre las mujeres que entre los hombres. Las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de vivir solas. Más de un tercio de todas las mujeres con Medicare (36%) viven solas y más de la mitad de las mayores de 85 años viven solas. Esto puede aumentar la probabilidad de soledad y aislamiento social, que están relacionados con un mayor riesgo de depresión, demencia y accidente cerebrovascular, según la Asociación Médica Estadounidense.

La visita de bienestar puede ayudar a descubrir algunos de los problemas ocultos y, juntos, el médico y el paciente pueden crear un plan de atención para controlar estas y otras afecciones crónicas, dice Chase.

¿Qué servicios preventivos de salud para la mujer cubre Medicare?

La Parte B de Medicare cubre una variedad de servicios preventivos que benefician la salud de la mujer, que incluyen:

No hay copagos, deducibles ni pagos de coseguro para estos y otros exámenes cubiertos, aunque pueden aplicarse otros criterios, según el Centro de Derechos de Medicare. La Parte A de Medicare (seguro hospitalario) y la Parte B de Medicare (seguro médico) incluso ayudarán a pagar los medicamentos inyectados para la osteoporosis y las visitas de enfermeras de atención domiciliaria para inyectar el medicamento, si es elegible.

Esta lista parcial de exámenes de detección cubiertos por Medicare puede parecer desalentadora, por eso es tan importante que las mujeres hablen con sus médicos y analicen su historial de salud, factores de riesgo y prioridades, según Salganicoff. «Es un programa complicado y puede resultar difícil de manejar para las personas», afirma.

Estas tampoco deberían ser conversaciones únicas, dice Chase. A medida que envejecemos, las prioridades y lo que es realista que una persona pueda lograr pueden cambiar. Por eso el diálogo continuo es clave para mantener la salud.

Sabemos que ciertas condiciones se manifiestan de manera diferente en las mujeres, por eso «mucha medicina vuelve a la comunicación, manteniendo la santidad de la relación, honrando su independencia y descubriendo qué es lo más importante para esa persona», dice. Chase considera que estas conversaciones ayudan a las mujeres a abrirse más sobre sus desafíos físicos y emocionales, especialmente aquellos que las cuidan. «A menudo están agotados pero no quieren admitirlo».

Proporcionar a las mujeres información clara y sencilla para que puedan conocer todos sus beneficios de Medicare y recibir el apoyo que necesitan para obtener la atención preventiva y otros servicios que necesitan puede ser de gran ayuda para mantener a las mujeres saludables hasta que sean mayores.