Vince Fong gana las elecciones en California para ocupar el escaño de McCarthy

LOS ÁNGELES – Vince Fong, miembro de la Asamblea del Estado de California respaldado por el expresidente Donald Trump, ganó una elección especial el martes para completar el resto del mandato del expresidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, quien permanecerá hasta enero.

Fong, un protegido de McCarthy que también contaba con el respaldo del ex presidente, derrotó a su colega republicano y sheriff del condado de Tulare, Mike Boudreaux, en el distrito 20 del Congreso, en el cinturón agrícola del Valle Central del estado.

Debido a la participación de Trump, la carrera será vista como un posible voto por poder sobre la influencia del expresidente mientras se dirige hacia un enfrentamiento casi seguro contra el presidente Joe Biden en noviembre.

«Una vez terminada la campaña, ahora comienza el verdadero trabajo», dijo Fong en un comunicado, y agregó que se centraría en la seguridad fronteriza, el apoyo a las pequeñas empresas y la inversión en almacenamiento de agua fundamental para la agricultura de la región.

No quedó claro de inmediato cuándo prestaría juramento Fong; esa decisión recae en el actual presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.

La votación pareció ligera en las inusuales elecciones de mayo, para las cuales la votación por correo comenzó el mes pasado.

Trump respaldó a Fong en febrero, llamándolo un «verdadero republicano». Los partidarios de Boudreaux incluyen a Richard Grenell, exdirector interino de inteligencia nacional en la administración Trump, y a la senadora estatal republicana Shannon Grove de Bakersfield, el estado natal de Fong.

Los republicanos ocupan sólo 11 de los 52 escaños de la Cámara de Representantes de ese estado. Dado que el distrito que alguna vez estuvo en manos de McCarthy seguirá en manos del Partido Republicano, les dará a los republicanos 12 escaños en la delegación estatal y fortalecerá la frágil ventaja del partido en el Congreso por un voto.

En la Cámara hay 217 republicanos, 213 demócratas y cinco vacantes, incluido el antiguo escaño de McCarthy.

La elección especial cubre sólo el tiempo restante del mandato de McCarthy. Fong y Boudreaux volverán a enfrentarse en noviembre por un mandato completo de dos años en el distrito, aunque el ganador de la elección especial obtendrá la ventaja del mandato.

En un comunicado Boudreaux dijo que felicitó a Fong en una llamada telefónica, agradeció a los voluntarios y donantes por su apoyo e indicó que ya se está preparando para noviembre.

“California enfrenta una crisis criminal como ninguna otra en su historia. Por eso intensificaré la lucha por un Valle más seguro y una California más segura”, dijo Boudreaux.

Algunos votantes pueden estar confundidos, ya que Fong y Boudreaux ya aparecieron en dos votaciones de la Cámara este año: la primaria estatal del 5 de marzo para el mandato completo de la Cámara y la elección especial del 19 de marzo para cubrir el mandato de McCarthy.

Tanto los republicanos conservadores como los partidarios de Trump ocupan gran parte del mismo terreno político. Boudreaux enfatizó sus décadas de experiencia en materia de ley y orden y prometió endurecer la porosa frontera del país. Fong también prometió «poner fin al caos» en la frontera con México, dando prioridad a las necesidades de agua y energía en el cinturón agrícola.

Fong, que fue asistente de McCarthy, entró en la carrera con ventajas más allá del respaldo de Trump y McCarthy.

Obtuvo el 42% de los votos en las primarias de marzo, Boudreaux obtuvo casi el 26% y el resto se dividió entre otros candidatos. Fong proviene de la parte más poblada del distrito, el condado de Kern, y gastó más que el sheriff en aproximadamente 3 a 1 en fondos de campaña, según registros federales hasta finales de marzo.

La dramática caída de McCarthy en la Cámara (es el único presidente en la historia que fue destituido de su cargo) ha dejado atrás una carrera desordenada para reemplazarlo que ha expuesto las rivalidades dentro de su propio partido. Trabajó entre bastidores para promover la candidatura de Fong: un comité de acción política vinculado a McCarthy canalizó más de 700.000 dólares a la contienda del Distrito 20 para impulsar la campaña de Fong.

McCarthy dimitió el año pasado tras ser despedido como presidente.