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¿Qué son los arándanos?

Arándanos, también llamados por su nombre científico Vaccinium macrocarpon, son parte de la familia Ericaceae (Heath). Los arándanos son originarios de América del Norte y Eurasia. Los arándanos son frutos/bayas de color rojo intenso que crecen en las ramas de un arbusto perenne con hojas pequeñas, brillantes y coriáceas y racimos de flores de color blanco rosado (1). Aunque los arándanos no son exactamente hierbas, ¡eso no significa que no se puedan agregar a los remedios herbales!

Beneficios para la salud de los arándanos

Los arándanos son más comúnmente reconocidos por sus beneficios para el tracto urinario. Muchos no se dan cuenta de que los beneficios de los arándanos para la salud van mucho más allá del control de las infecciones urinarias. Algunos beneficios para la salud de los arándanos incluyen:

Rico en nutrientes

Nuestro cuerpo necesita nutrientes para prosperar. Sin vitaminas y minerales vitales, nuestro cuerpo no funcionará correctamente. Los arándanos crudos contienen fibra, calcio, magnesio, fósforo, potasio, vitaminas A, C y E, y trazas de proteínas, hierro, zinc, cobre, manganeso y selenio (2). Los arándanos secos contienen fibra, manganeso, fósforo, potasio, vitaminas A, E y K, y trazas de proteínas, hierro, zinc, cobre, selenio y vitamina C (3).

Propiedades antioxidantes

Los antioxidantes pueden ayudar a combatir el daño de los radicales libres dañinos. La acumulación de radicales libres se ha relacionado con enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades cardíacas (4). Los arándanos son una rica fuente de compuestos bioactivos y componentes nutricionales, muchos de los cuales tienen propiedades antioxidantes (5). Por ejemplo, los arándanos contienen compuestos fenólicos, flavonoides y antocianinas responsables de sus sólidas propiedades antioxidantes (6). Los estudios han demostrado que el consumo de arándanos de alta calidad, ya sea de forma crónica o aguda, mejora el efecto antioxidante (7).

Propiedades anti-inflamatorias

Aunque la inflamación es una respuesta natural del cuerpo, la inflamación crónica puede provocar efectos perjudiciales para la salud. La inflamación crónica se ha relacionado con muchas enfermedades, como la diabetes tipo 2, el asma y ciertos cánceres (8). Los fitoquímicos de los arándanos, como las antocianinas, el hiperósido, el ácido ursólico y el ácido corosólico, tuvieron efectos antiinflamatorios en los monocitos humanos (9). En estudios con animales, el arándano en la dieta previno la inflamación al suprimir la inflamación del colon y mejorar la disbiosis de la microbiota intestinal en ratones tratados con sulfato de sodio dextrano. El estudio afirmó:

«Además, el tratamiento con arándanos revirtió parcialmente el cambio en la microbiota intestinal en ratones con cólicos al aumentar la abundancia de bacterias potencialmente beneficiosas, por ejemplo, Lactobacillus y Bifidobacterium, y disminuir la abundancia de bacterias potencialmente dañinas, como Sutterella y Bilophila (10).”

Si desea obtener más información sobre la salud intestinal, consulte Guía de apoyo a la salud intestinal de Earthley.

Puede ayudar a controlar las úlceras estomacales

Las úlceras de estómago son llagas abiertas que se desarrollan en el revestimiento del estómago o en la parte superior del intestino delgado debido a Helicobacter pylori (H. pylori) o al uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (11). Los arándanos contienen polifenoles que previenen e inhiben que H. pylori se adhiera al revestimiento del estómago (12,13). Los estudios indican que el consumo regular de jugo de arándano puede ser útil en el tratamiento de H. pylori, especialmente en niños (14). Hallazgos similares encontraron que los adultos que bebieron 500 ml de jugo de arándano tuvieron una reducción en las infecciones por H.pylori (15).

Puede promover la salud del corazón

Desafortunadamente, las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en el mundo (dieciséis). Debido a los determinantes increíblemente complejos de las enfermedades cardíacas y las diversas posibles contribuciones, es difícil identificar una forma exacta de prevenirlas. Aún así, al menos puede tomar medidas para reducir su riesgo general. Ahí es donde pueden entrar los arándanos.

Los arándanos contienen compuestos que influyen en sus efectos antioxidantes. Las antocianinas y flavonoides de los arándanos influyen en los resultados de la salud del corazón (17,18). En estudios en humanos, los arándanos aumentaron el colesterol HDL (bueno), disminuyeron el colesterol LDL (malo) y protegieron el colesterol LDL de la oxidación (19,20,21). En otros estudios en humanos, los productos de arándano redujeron los niveles de presión arterial al tiempo que redujeron la rigidez y la inflamación de los vasos sanguíneos (22,23).

Puede mejorar la salud del tracto urinario.

La salud del tracto urinario es responsable de la eliminación de desechos y la producción y control de la orina y cualquier trastorno o problema que pueda ocurrir en el paso (24). Afortunadamente, los arándanos tienen una larga historia de promover la salud del tracto urinario (25). Los estudios en humanos muestran que el jugo de arándano y los suplementos pueden reducir el riesgo de infecciones del tracto urinario en adultos (26,27,28). Se llegaron a conclusiones similares para los niños, incluidos prevenir las infecciones urinarias recurrentes (29,30). Estudios en humanos también han encontrado que el jugo de arándano reducir la frecuencia de bacteriuria y piuria en mujeres mayores (31).

Puede apoyar la digestión saludable

El proceso de digestión descompone los alimentos en componentes más pequeños que pueden absorberse en el torrente sanguíneo y convertirse en nutrientes.32). Cuando los alimentos no se digieren adecuadamente, pueden ocurrir problemas digestivos como acidez de estómago. La evidencia emergente muestra las acciones positivas de los arándanos sobre la microbiota intestinal (33).

Un estudio observó un cambio en la proporción Firmicutes:Bacteroidetes, un aumento en las bacterias comensales y una disminución o ausencia de bacterias asociadas con efectos negativos para la salud (34). Los Firmicutes Gram positivos y los Bacteroidetes Gram negativos son cepas de bacterias que se encuentran en todo el tracto digestivo humano. En los análisis de sangre, una proporción óptima de 12 a 620 sugiere microbios normales, sanos y equilibrados en el tracto gastrointestinal (35). Un estudio señaló:

«En general, los datos indican que la abundancia de Firmicutes en la microbiota intestinal de individuos sanos varía entre el 11% y el 95% y la de Bacteroidetes entre el 0,6% y el 86,6% (36).”

En otras palabras, los arándanos promueven un intestino sano. Si desea poner a prueba su salud intestinal, considere Prueba integral de salud intestinal de Verisana.

Propiedades anticancerígenas

Las estadísticas dicen que 158,3 de cada 100.000 personas morirán de cáncer, pero ¿y si no fuera necesario? (37)? Afortunadamente, los estudios señalan los efectos protectores de los arándanos contra el cáncer (38). Estudios in vitro e in vivo han demostrado que los compuestos de arándano inhiben o reducen el crecimiento de células cancerosas (39). Un estudio encontró que las proantocianidinas de arándano son selectivamente citotóxicas para las células de cáncer de ovario resistentes al platino, las células de cáncer de próstata refractarias a hormonas y las células de neuroblastoma, pero son mínimamente citotóxicas para los fibroblastos de pulmón (40).

Preocupaciones de seguridad

Aunque el arándano se consume comúnmente en los alimentos, las principales fuentes afirman que no hay suficiente información confiable para saber si es seguro usar el arándano en grandes cantidades en niños, durante el embarazo o la lactancia. Recomiendan «mantenerse en el lado seguro y ceñirse a las cantidades de alimentos».

Advierten que el jugo y los extractos de arándano contienen una gran cantidad de una sustancia química llamada oxalato. Dado que el oxalato se encuentra en los cálculos renales, el arándano puede aumentar el riesgo de padecer cálculos renales. Si tiene antecedentes de cálculos renales, le sugieren evitar los productos con extracto de arándano o beber grandes cantidades de jugo de arándano. Además, los arándanos contienen cantidades importantes de ácido salicílico, similar a la aspirina. Las personas alérgicas a la aspirina deben evitar los arándanos (41).

Aunque no pude encontrar ningún herbolario que hablara sobre el perfil de seguridad del arándano, uno de mis libros sobre hierbas sí lo hizo. La única precaución observada es para pacientes con enfermedad renal (42). Además, se recomienda evitar los arándanos con alergia a la aspirina. Aparte de esas causas, me gustaría señalar que los arándanos son un alimento que se puede comprar en muchas tiendas de alimentación. Afirmar que una baya tiene tantos beneficios para la salud documentados como un arándano es potencialmente peligrosa no es realista. Podría entender si fuera una baya tóxica, pero es una fruta que se consume comúnmente y es completamente segura de consumir, incluso para los niños o durante el embarazo y la lactancia.

Cómo utilizar los arándanos

Puedes encontrar arándanos en cantidad seca, en pastillas, en polvo, extractos o tinturas. Las tinturas suelen contener la cantidad más concentrada de hierbas. Los tés y las sopas también son opciones, especialmente si se siguen recetas de medicina ayurvédica. Si eres una persona que hace bricolaje, algunas recetas excelentes para empezar son:

Sigue las recomendaciones de cualquier suplemento; algunas de mis recomendaciones incluyen:

• Polvo alimenticio súper terroso es un polvo nutricional rico en vitaminas, minerales y antioxidantes naturales. Puede favorecer la salud intestinal, la salud inmunológica, los niveles naturales de energía y el equilibrio hormonal. ¡Mézclalo con un yogur o batido para estimular todo el cuerpo!
• Alivio UT de Earthley Promueve la salud del tracto urinario y alivia los síntomas de las infecciones urinarias. Tómalo diariamente como prevención si tienes infecciones urinarias frecuentes o ante los primeros signos de una para reducir el dolor y otros síntomas de forma natural.

Descargo de responsabilidad: Esta publicación no pretende ser un consejo médico. Estas declaraciones no han sido evaluadas por la FDA y nada en esta publicación tiene como objetivo diagnosticar, tratar o curar nada. Si tiene preguntas, haga su propia investigación o busque el consejo de un profesional de la salud.

Si tienes arándanos en tu botiquín natural, ¿cómo los utilizas?