De la aromaterapia a una infección bacteriana mortal

La melioidosis es una enfermedad rara causada por una infección bacteriana. Burkholderia pseudomallei, Bacterias que se encuentran en Asia tropical y subtropical y Australia. Las bacterias que causan la melioidosis no suelen encontrarse en los Estados Unidos. Sin embargo, 2 adultos y 2 niños de 4 hogares en 4 estados diferentes contrajeron esta enfermedad. Un adulto y un niño murieron y los otros dos pacientes sufrieron daños neurológicos u óseos persistentes debido a la infección. Entonces, ¿cómo es que 4 personas en 4 estados diferentes, que no habían viajado, terminaron con melioidosis?

Una investigación de los CDC utilizó ciencia forense, secuenciación del genoma y análisis filogenético para determinar que un spray de aromaterapia fabricado en India y vendido por Walmart causó estos casos de melioidosis en Estados Unidos. El análisis filogenético es un método para identificar qué tan estrechamente relacionados están los organismos. En este caso, los científicos utilizaron la secuencia genética en bacterias aisladas de pacientes, encontradas en una botella de spray de aromaterapia retirada del mercado y en bases de datos para identificar definitivamente al culpable.

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