Se descartan los planes del Santuario Oceánico de Kermadec: reacción de los expertos

Esta mañana, el gobierno eliminó del orden del Parlamento el largamente cuestionado proyecto de ley sobre el santuario oceánico de Kermadec.

La noticia llega casi una década después de que el ex primer ministro John Key anunciara por primera vez los planes para el santuario de 620.000 km² en las Naciones Unidas en 2015.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios.

El profesor Jonathan Gardner, profesor de biología marina (adjunto), Facultad de Ciencias Biológicas, Te Herenga Waka – Universidad Victoria de Wellington, comenta:

«La decisión de hoy del gobierno de coalición de no proceder con el propuesto Santuario Oceánico Kermadec (más recientemente conocido como Santuario Oceánico Rangitāhua/Kermadec) es una enorme pérdida para los esfuerzos de conservación del mar y para Nueva Zelanda. El santuario fue anunciado por primera vez por el primer ministro nacional John Key en la ONU en Nueva York, en septiembre de 2015. El proyecto de ley del Santuario Oceánico de Kermadec tuvo su primera lectura en marzo de 2016, pero el progreso se ha detenido desde entonces.

“La región de Kermadec se caracteriza por una mezcla única de especies tropicales, subtropicales y templadas cálidas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, y muchas de las especies son endémicas (se encuentran solo en) Nueva Zelanda. Es responsabilidad de Nueva Zelanda protegerlos y el Santuario Oceánico de Kermadec brindó una maravillosa oportunidad para lograr una importante victoria en materia de conservación global a muy bajo costo. La región no ha sido objeto de mucha actividad pesquera a lo largo de los años y, aunque es rica en minerales (asociados con la geología activa de la cadena Kermadec), aún no ha sido objeto de minería. Como tal, la región es biodiversa, remota, deshabitada por una población permanente y casi tan virgen como cualquier otro lugar del reino marino.

«Establecer un santuario aquí habría sido un logro importante para Nueva Zelanda y se habría sumado a los esfuerzos internacionales de conservación marina para establecer una serie de áreas marinas protegidas muy grandes (y a menudo remotas) en los océanos del mundo.

«La declaración del Ministro Jones de que el santuario, si se estableciera, sería ‘una zona donde los kiwis se ganan la vida en el mar’ subestima la situación actual porque actualmente son muy pocos los kiwis que se ganan la vida en esta zona. El desarrollo de actividades como la pesca comercial y la minería dañará la biodiversidad marina de la región (como los corales que forman el hábitat de las profundidades marinas) y, dependiendo de la escala de estas actividades, potencialmente conducirá a daños y pérdidas irreparables».

Conflicto de intereses: «Ninguno, aunque visité los Kermadec dos veces para investigar».