Conoce a las asombrosas ratas gigantes de Oceanía

Esta especie es tan nueva para la ciencia que no ha sido descrita formalmente, de ahí el nombre científico reservado, Especies de Mallomys nova.

La rata lanuda de Bosavi fue descubierta en 2009, durante el rodaje de un documental de naturaleza de la BBC sobre el bosque dentro del cráter del monte Bosavi. Este cráter de volcán extinto, ubicado en las tierras altas del sur de Papua Nueva Guinea, tiene casi 4 kilómetros de ancho y paredes de casi 800 metros de alto. Rara vez es visitado por las comunidades locales. Un equipo de biólogos del Smithsonian, cineastas de la BBC y rastreadores de la cercana aldea de Kasua pasaron semanas dentro del cráter, documentando varias especies nuevas para la ciencia.

La rata lanuda Bosavi, vista por primera vez por un rastreador en medio de la noche, es absolutamente enorme: mide 32 pulgadas desde la nariz hasta la cola y pesa 3,5 libras. (Puedes ver las fotos aquí.) Se sabe poco sobre esta nueva especie, pero los científicos sospechan que se alimenta de hojas y raíces, y anida bajo tierra debajo de las rocas y las raíces de los árboles. En un artículo de The Guardian, uno de los realizadores dijo que la rata lanuda no le tenía miedo a los humanos y «…se sentó tranquilamente en el campamento, masticando un helecho y preguntándose a qué se debía tanto alboroto mientras corríamos filmando y tomando fotografías.«

Otros mamíferos destacados de la expedición incluyen la nueva subespecie de cuscús sedoso y la captura de imágenes raras de un canguro de árbol de Doria. La expedición también descubrió 16 nuevas ranas, un gecko, tres peces y al menos 20 especies de insectos y arañas. Hay 6 especies adicionales en el género de las ratas lanudas (Mallomys). Todos se encuentran en las tierras altas de Nueva Guinea y la mayoría son relativamente desconocidos para la ciencia. Tres de estas especies, incluida la rata lanuda Bosavi, aún no están descritas formalmente.