Advertencias sobre una enfermedad «peligrosa para la vida» que podría afectar a la mitad de la población mundial a finales de siglo

Más de la mitad de la población mundial podría estar en riesgo de sufrir enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y el dengue, hacia finales de siglo, advirtieron los científicos.

Los científicos han informado que se espera que el brote de la enfermedad transmitida por mosquitos, debido al calentamiento global, se extienda a partes del norte de Europa y otras regiones del mundo en las próximas décadas.

En Europa, los mosquitos que transmiten el dengue han invadido 13 países europeos desde 2000, y la enfermedad se propagó localmente en Francia, Italia y España en 2023.

A nivel mundial, el número de casos de dengue notificados a la Organización Mundial de la Salud se ha multiplicado por ocho en las últimas dos décadas, de 500.000 casos en 2000 a más de cinco millones de casos en 2019.

Hasta hace poco, el dengue se limitaba en gran medida a las regiones tropicales y subtropicales porque las temperaturas bajo cero matan las larvas y los huevos de los mosquitos, dijeron los científicos.

Rachel Lowe, profesora del Instituto Catalán de Investigación y Estudios Avanzados en España, explica: «El calentamiento global provocado por el cambio climático significa que los vehículos que transportan y propagan la malaria y el dengue pueden encontrar un hogar en más áreas, produciéndose dispersión en áreas . donde las personas son inmunológicamente ingenuas (un sistema inmunológico que nunca ha estado expuesto a un antígeno específico) y los sistemas de salud pública no están preparados.

«La cruda realidad es que las estaciones cálidas más largas ampliarán la ventana estacional para la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos y fomentarán brotes de enfermedades más frecuentes que son difíciles de controlar», continuó.

Los científicos han indicado que si el calentamiento global se puede limitar a un grado Celsius, el número de personas en riesgo de malaria y dengue podría aumentar en 2.400 millones de personas adicionales para 2100, en comparación con el período 1970-1999.

Pero predicen que si continúa la trayectoria actual de emisiones de carbono y crecimiento demográfico, 4.700 millones de personas podrían verse afectadas por el dengue y la malaria para finales de siglo.

El profesor Lowe dijo: “A medida que el cambio climático se vuelve más difícil de abordar, podemos esperar ver más casos y potencialmente muertes por enfermedades como el dengue y la malaria en toda Europa continental. Debemos anticiparnos a los brotes y actuar para intervenir tempranamente para evitar que se produzcan enfermedades en primer lugar».

Los científicos ahora están desarrollando formas de predecir cuándo y dónde ocurrirán epidemias utilizando datos de vigilancia de enfermedades y cambio climático.

Los resultados de este estudio fueron presentados en el Congreso Mundial ESCMID en Barcelona, ​​España.