6 consejos para ayudar a tu hijo a dormir mejor

Muchas batallas a la hora de dormir surgen de las preocupaciones de los niños después del anochecer, sugiere una encuesta nacional.

Y aunque la mayoría de las familias tienen rituales a la hora de acostarse para ayudar a sus pequeños a pasar la noche, muchas también dependen de estrategias que pueden aumentar los problemas de sueño a largo plazo, según la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del CS Mott Children’s Hospital de la Universidad de Michigan.

En general, uno de cada cuatro padres describe que lograr que su niño pequeño duerma es difícil, y es menos probable que estos padres tengan una rutina a la hora de acostarse, más probabilidades de quedarse dormidos viendo un video o programa de televisión, y más probabilidades de quedarse con sus hijos hasta «Otra vez dormido.

«Nuestro informe refuerza la lucha común para lograr que los niños pequeños duerman. Cuando esta transición a la hora de acostarse se convierte en un conflicto nocturno, algunos padres pueden caer en hábitos que funcionan en el momento, pero que pueden provocar más problemas de sueño en el futuro», dice Sarah Clark, científica investigadora y codirectora de la encuesta.

“Establecer una rutina de sueño constante es crucial. Cuando los niños no descansan lo suficiente, esto puede afectar su desarrollo físico, regulación emocional y comportamiento».

Casi uno de cada cinco padres dice haber dado melatonina a sus hijos para ayudarlos a dormir, mientras que un tercio permanece en la habitación hasta que su hijo esté completamente satisfecho, según la encuesta representativa a nivel nacional que incluye respuestas de 781 padres de niños de entre uno y seis años encuestados. en febrero.

Los padres comparten razones comunes detrás de los problemas a la hora de acostarse, y casi una cuarta parte dice que el sueño de sus hijos se retrasa a menudo u ocasionalmente porque están preocupados o ansiosos.

Un desafío particular, dicen los padres, es cuando los niños no se quedan dormidos.

Más de un tercio de los padres dice que su hijo se despierta triste o llora, más del 40% dice que su hijo se mueve en la cama de sus padres y alrededor del 30% dice que el niño insiste en que sus padres duerman en su habitación.

«Muchos niños pequeños pasan por etapas en las que tienen miedo a la oscuridad o les preocupa que pueda pasar algo malo, lo que les hace retrasar la hora de acostarse o enojarse cuando sus padres salen de la habitación. Los malos sueños o despertarse en mitad de la noche también pueden alterar el sueño”, dice Clark.

«Aunque esto es una parte normal del desarrollo de un niño, puede resultar frustrante cuando los padres ya se sienten cansados ​​al final del día. Los padres deben encontrar un equilibrio entre ofrecer tranquilidad y comodidad y, al mismo tiempo, mantener algunos límites que ayuden a garantizar que todos, tanto niños como adultos, duerman lo suficiente».

A continuación se presentan más hallazgos del informe, junto con las recomendaciones de Clark para ayudar a los niños pequeños a conciliar el sueño y permanecer dormidos:

1. Siga una rutina regular a la hora de acostarse

La mayoría de los padres encuestados informan que tienen una rutina para la hora de dormir de sus hijos, que a menudo incluye cepillarse los dientes, leer cuentos antes de dormir y/o nadar.

Menos de la mitad también dice que su hijo bebe agua o un refrigerio, apaga los dispositivos, ora y habla sobre su día. Otros hábitos a la hora de acostarse incluyen sostener una manta o un animal de peluche o chupar un chupete o los dedos.

Clark dice que tener una rutina constante a la hora de acostarse no solo ayuda a que la transición nocturna sea más fácil, sino que también brinda tiempo a solas, lo que permite que el niño obtenga toda la atención de sus padres.

«Una rutina predecible a la hora de acostarse proporciona una sensación de seguridad y comodidad y le indica al niño que es hora de relajarse», dice. “Saber qué esperar a continuación puede reducir la ansiedad y ayudar a los niños a sentirse seguros y relajados. Dedicar este tiempo a los padres también promueve el vínculo y la conexión emocional, y crea asociaciones positivas con la hora de acostarse».

Casi dos tercios de los padres también dijeron que quedarse despiertos para jugar era un factor importante en el retraso del sueño, y enfatizaron la necesidad de terminar al menos una hora antes de acostarse.

2. Promueve un ambiente propicio para dormir

Un poco menos de la mitad de los padres encuestados afirmaron que sus hijos duermen en su propia habitación, mientras que menos de una cuarta parte comparte habitación con sus hermanos.

Uno de cada 10 niños pasa parte de la noche en su propia habitación y parte de la noche con sus padres. Más de dos quintas partes de los padres entrevistados dijeron que el ruido de otras habitaciones interfería con el sueño de sus hijos.

«El entorno para dormir puede tener un gran efecto en la calidad del sueño de un niño, incluido el hecho de conciliar el sueño y permanecer dormido toda la noche», dice Clark.

«Cuando sea posible, los niños deben tener su propia cama en una habitación tranquila, sin mucho ruido de otros miembros de la familia».

Muchos padres encuestados también utilizan una luz de noche o cierran la puerta del dormitorio para que el niño no esté en completa oscuridad, dice Clark, pero los padres deben asegurarse de que la luz no incida directamente en la cara del niño.

Algunos padres también ponen música o cuentos relajantes para ayudar a sus hijos a conciliar el sueño, mientras que otros utilizan una máquina o aplicación de ruido blanco.

Sin embargo, Clark advierte que las máquinas de ruido blanco no deben superar los 50 decibelios y que deben colocarse al menos a dos metros de la cama del niño para evitar daños involuntarios a su audición.

3. Habla con el médico antes de utilizar ayudas como la melatonina.

Muchos tipos de productos de melatonina se anuncian como adecuados para niños, pero estos productos no han sido sometidos a pruebas rigurosas de seguridad y eficacia, y se desconocen sus efectos secundarios y su impacto a largo plazo en el crecimiento y el desarrollo infantil, dice Clark.

«Aunque la melatonina es una hormona natural que regula los ciclos de sueño-vigilia y puede estar bien usarla ocasionalmente, los padres no deben confiar en ella como ayuda principal para dormir», dice Clark.

«Los padres que estén considerando administrar melatonina a sus hijos pequeños deben consultar con su pediatra para analizar las opciones y descartar otras causas principales de problemas de sueño».

Si usan melatonina, los padres también deben comenzar con la dosis más baja posible. Además, es importante mantener aparatos electrónicos como tablets o televisores fuera del dormitorio infantil, ya que la luz azul que emiten muchas de estas pantallas interfiere con la producción natural de melatonina.

4. Ofrezca comodidad pero imponga límites

Los padres pueden ayudar a aliviar la ansiedad de los pequeños dándoles tiempo adicional para permitirles hablar sobre su día, lo que puede plantear preocupaciones específicas y brindarles a los padres la oportunidad de brindarles compasión y tranquilidad, dice Clark.

En lugar de quedarse en la habitación, los padres también pueden ofrecerse a controlar al niño cada pocos minutos, lo que reconoce sus miedos y ofrece una presencia tranquilizadora, pero aún así mantiene un ambiente de sueño tranquilo y promueve la independencia durante el sueño.

«Las familias pueden incorporar rituales de consuelo para ayudar a transformar los terrores nocturnos en una experiencia calmante», dice Clark.

5. Tenga un enfoque constante cuando los niños se despierten por la noche.

Algunos niños son propensos a tener sueños vívidos o pesadillas y pueden tener dificultades para volver a dormirse. Los padres deben decidir cómo afrontar esta situación y atenerse a ella, dice Clark, ya sea que lleven al niño a la cama o lo dejen quedarse en la habitación de los padres.

«Ser consistente en llevar a cabo ese enfoque ayudará al niño a adaptarse y será más probable que vuelva a dormir», dice Clark.

6. Facilitar los cambios en los patrones de sueño, como abandonar las siestas.

Para los niños pequeños, una transición importante relacionada con el sueño es suspender las siestas diurnas. En general, los niños de entre uno y dos años deben dormir entre 11 y 14 horas con siestas, mientras que la cantidad de sueño recomendada disminuye ligeramente de los tres a los seis años.

Si los niños tardan más en conciliar el sueño a la hora de acostarse, se resisten a las siestas o de repente tienen problemas para conciliar el sueño por la noche o se despiertan más temprano de lo habitual por la mañana, puede que sea hora de dejar de dormir la siesta, dice Clark.

«Es posible que los padres necesiten ajustar las rutinas de sueño gradualmente para adaptarse a los cambios en los patrones de sueño de los niños», dice Clark.

Otros cambios que pueden afectar el sueño de los niños incluyen la transición de una cuna a una cama para niños pequeños, comenzar la escuela, tener un cambio en su rutina diurna o estar afuera por más tiempo de lo habitual.

Fuente: Universidad de Michigan