133 antigüedades valoradas en 14 millones de dólares devueltas a Pakistán tras una investigación

La oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan anunció recientemente la devolución de 133 antigüedades «valoradas colectivamente en 14 millones de dólares» a Pakistán después de que fueron incautadas como parte de múltiples investigaciones sobre redes de tráfico.

El comunicado de prensa nombraba específicamente a Subhash Kapoor y Richard Beale, quienes anteriormente habían sido acusados ​​de tráfico de artefactos. Los artículos fueron devueltos en una ceremonia con el cónsul general Aamer Ahmed Atozai y un agente especial de la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional de Nueva York.

«Estos artefactos ahora están siendo devueltos a donde pertenecen. Esta repatriación es más que la devolución de objetos físicos; es la restauración de una parte del alma y la identidad de Pakistán”, dijo Atozai en un comunicado de prensa.

Entre los artículos que se devuelven se encuentran un Moneda de oro Strato I aproximadamente entre el 105 y el 85 a. C. Según la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Beale intentó contrabandear la moneda a los Estados Unidos a través del aeropuerto John F. Kennedy, lo que resultó en su incautación en 2023. Beale fue arrestado en Nueva York en enero pasado por múltiples cargos relacionados con la venta multimillonaria de moneda antigua. Antes de su arresto por la moneda «Eid Mar» (Idus de marzo), Beale era propietario y director general de Roma Numismatics, una casa de subastas con sede en Londres que se ocupaba de monedas antiguas. Beale e Italo Vecchi fueron declarados culpables de delitos de tráfico de antigüedades en agosto del año pasado.

El otro objeto destacado que se devuelve a Pakistán es una cabeza de piedra elaboradamente tallada de un Bodhisattva que lleva un tocado que contiene una flor de loto del siglo II o III. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan dijo que la cabeza de piedra fue recuperada de una instalación de almacenamiento «supuestamente escondida por Kapoor».

Kapoor, el ex propietario de la galería Art of the Past de Madison Avenue, fue objeto de largas investigaciones por parte de la Unidad de Tráfico de Antigüedades del Fiscal del Distrito y de Investigaciones de Seguridad Nacional por la venta de antigüedades robadas. Entre 2011 y 2023, las autoridades recuperaron más de 2.500 artículos, con un valor estimado de más de 143 millones de dólares.

Un funcionario de Investigaciones de Seguridad Nacional llamó a Kapoor «uno de los contrabandistas de productos más prolíficos del mundo». La oficina del fiscal del distrito obtuvo una orden de arresto para Kapoor en 2012, y fue acusado en noviembre de 2019. Kapoor fue sentenciado a diez años de prisión por un tribunal indio en 2022 y su extradición de la India está actualmente pendiente.

La Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan no respondió a las preguntas de ARTnoticias sobre los demás objetos incautados y hacia dónde iban a ser enviados.